В пятницу в Мельбурне прошла первая квалификация Гран-При Австралии, который открывает новый сезон чемпионата мира "Формулы-1". Лучший результат на трассе в Мельбурн-парке показал пилот Ferrari Рубенс Баррикелло - 1 минута 26,372 секунды.
Его партнер по команде, пятикратный чемпион мира по 'королевским гонкам' Михаэль Шумахер был лишь четвертым, пропустив вперед не только бразильца, но и финского пилота McLaren Кими Райкконена, а также канадца Жака Вильнева из BAR. Неудачно провели первую квалификацию гонщики Williams. Колумбиец Хуан-Пабло Монтойя показал 10-е время - 1.27,450, а немец Ральф Шумахер и вовсе был 16-м.
"Пока я очень доволен тем, как складывается уик-энд, - сообщил Рубенс Баррикелло. - Утром нам удалось определиться с выбором резины, хотя у команды пока нет готового рецепта стратегии второй квалификации и гонки. Мы работаем, и эта работа приносит результаты. Приятно показать лучшее время в первой квалификации, но делать выводы рано".
Напомним, что по новым правилам, вступившим в силу с этого сезона, все пилоты в квалификации могут проехать лишь один круг. Вторая квалификационная сессия состоится в субботу, а в воскресенье пройдет сама гонка.
Результаты пятничной квалификации:
| Пилот | Команда | Время |
| 1. Р.Баррикелло | Ferrari | 1'26"372 |
| 2. К.Райкконен | McLaren | 1'26"551 |
| 3. Ж.Вильнев | BAR | 1'26"832 |
| 4. М.Шумахер | Ferrari | 1'27"103 |
| 5. Д.Баттон | BAR | 1'27"159 |
| 6. Д.Култхард | McLaren | 1'27"242 |
| 7. Ф.Алонсо | Renault | 1'27"255 |
| 8. О.Панис | Toyota | 1'27"352 |
| 9. Я.Трулли | Renault | 1'27"411 |
| 10. Х.П.Монтойа | Williams | 1'27"450 |
| 11. К.да Матта | Toyota | 1'27"478 |
| 12. Н.Хайдфельд | Sauber | 1'27"510 |
| 13. Х.Френтцен | Sauber | 1'27"563 |
| 14. Д.Физикелла | Jordan | 1'27"633 |
| 15. М.Уэббер | Jaguar | 1'27"675 |
| 16. Р.Шумахер | Williams | 1'28"266 |
| 17. Р.Фирман | Jordan | 1'29"977 |
| 18.Й.Ферстаппен | Minardi | 1'30"053 |
| 19. А.Пиццония | Jaguar | 1'30"092 |
| 20. Д.Уилсон | Minardi | 1'30"479 |