Европейский союз футбольных ассоциаций в рамках празднования своего 50-летия определит лучших игроков Европы за полвека. Для этого УЕФА составил список из 250 футболистов блиставших на полях Европы за последние пять десятилетий. После изучения всего списка болельщики могут выбрать по 10 лучших игроков из каждой декады.
Номинанты определены по результатам их выступлений во внутренних турнирах и еврокубках, а также чемпионатах Европы и мира. В их число вошел и капитан сборной России Виктор Онопко.
Выбирать лучших будут болельщики путем голосования на официальном сайте УЕФА, которое стартовало на днях и продлится еще два месяца, а его результаты будут последовательно обнародованы с января по апрель 2004 года. Сначала станет известно имя 50-го футболиста континента, затем 49-го, и так далее, пока, наконец, не определится лучший игрок второй половины ХХ века.
Помимо Онопко, в список 250 претендентов на звание лучших игроков Европы включены еще несколько отечественных футболистов. Так, в числе номинантов периода с 1954 по 1963 год оказались знаменитый вратарь Лев Яшин и Валентин Иванов, в декаде с 1964 по 1973 год - Валентин Воронин и Игорь Численко, в следующем десятилетии представлен Олег Блохин, а в списке 1984-93 годов - голкипер Ринат Дасаев и Игорь Беланов.
В списке 1994-2003 годов оказался также украинский форвард Андрей Шевченко и практически все звезды современного футбола: Луиш Фигу, Дэвид Бекхэм, Оливер Кан, Паоло Мальдини, Зинедин Зидан, Роберто Баджо, Алессандро Дель Пьеро, Деннис Бергкамп, Майкл Оуэн, Христо Стоичков, Рауль и многие другие.
Советские и российские футболисты, претендующие на звание лучших в Европе:
1954-63: Лев Яшин, Валентин Иванов, Игорь Нетто, Слава Метревели 1964-73: Валерий Воронин, Игорь Численко 1974-83: Олег Блохин 1984-93: Ринат Дасаев, Игорь Беланов 1994-2003: Виктор Онопко.