Непобедимый дуэт "Лейкерс" Коби Брайант - Шакил О'Нил принес 67 процентов очков всей команды, а "Лос-Анджелес" обыграл в третьем матче финальной серии "Нью-Джерси Нетс". Теперь до очередного чемпионского титула подопечных Фила Джексона разделяет всего одна победа.
Как сообщает сайт "НБА сегодня", это была самая напряженная и захватывающая игра серии, где "Лейкерс" провели концовку, достойную только чемпионской команды. Джейсон Кидд, вновь блеснувший результативной игрой, организовал в начале заключительной четверти мощный рывок своей команды 19:5, после чего "Нетс" повели 86:80. Однако, благодаря удачным действиям Роберта Хорри и Коби Брайанта, гости уже вели 100:96 за 2:17 до финальной сирены. В концовке Брайант проявил себя настоящим лидером. За 0,19 до конца он забил невероятный бросок. Находясь от кольца примерно в трех метрах, его опекали сразу два соперника. Во время броска защищавшемуся Джейсону Кидду удалось задеть мяч. Тем не менее, Коби сумел найти выход и попасть из этого сложного положения, сделав счет 104:100 в пользу "Лейкерс".
В ответной атаке Кидд сократил разницу до одного очка, реализовав дальнюю попытку за 0,5 до конца матча. "Нетс" вынуждены были быстро фолить, стараясь истратить на это как можно меньше времени. Две секунды хватило хозяевам, чтобы нарушить правила на Рике Фоксе, который реализовал оба фола - 106:103. Отчаянная попытка Джейсона Кидда спасти матч издали не принесла результата.
Этой победой главный тренер "Лос-Анджелеса" Фил Джексон сравнялся с известным наставником Пэтом Райли по количеству побед в плей-офф - 155. Для этого ему потребовалось всего 209 игр (74,1%). Если "Лейкерс" добьются четвертой победы в этой серии, то Джексон уже в этом плей-офф обойдет Райли, имеющего 60,8%.