После победы сборной Швеции над Италией в стыковых матчах за право выступить в финальной части чемпионата мира по футболу 2018 года вице-премьер и президент футбольного союза Виталий Мутко вспомнил, что весной нынешнего года предлагал лидеру шведов Златану Ибрагимовичу выступить на ЧМ-2018 за Россию.
Разговор Мутко с Ибрагимовичем состоялся в марте в Ростове-на-Дону, куда швед пожаловал в составе английского клуба "Манчестер Юнайтед" на матч 1/8 финала Лиги Европы против местного "Ростова" (1:1).
"Златану я предложил наш паспорт. Подошел к нему в Ростове и на чистом английском предложил. Он мне говорит: "Я только за шведов могу". А я ему: "А я тебе за нас предлагаю!" - с улыбкой заявил Мутко в интервью ТАСС.
Вице-премьер также признался, что не мог уснуть после невыхода сборной Италии в финальную часть чемпионата мира 2018 года, случившегося впервые за 60 лет. Итальянцы уступили в стыковых матчах команде Швеции (0:1, 0:0).
Златан Ибрагимович не участвовал в стыковых играх против итальянцев, поскольку завершил карьеру в сборной после чемпионата Европы 2016 года.
Весной прошлого года Мутко констатировал, что за оставшееся до домашнего чемпионата мира по футболу время "мы уже никого нового не вырастим", имея в виду отечественных игроков высокого класса. Выход из сложившейся ситуации чиновник видел именно в "точечной натурализации" футболистов.
К тому времени сборную страны уже усилил бразильский вратарь столичного "Локомотива" Маринато Гильерме. Позднее под знамена РФ встали немцы Роман Нойштедтер и Константин Рауш, а также бразилец Марио Фернандес.