Клуб "Юта Джаз" не без помощи россиянина Андрея Кириленко одержал восьмую победу в последних десяти матчах регулярного чемпионата НБА. Накануне "Юта" в гостях победила "Сиэтл Суперсоникс" со счетом 92:85. Кириленко провел на площадке 28 минут и отметился 13-ю очками, 8-ю подборами и 5-ю результативными передачами. А самым результативным в составе не только "Джазменов", но и обеих команд, стал Карл Мэлоун, набравший 34 очка и сделавший 9 подборов. В результате баскетболисты "Юты" не позволили своим соперникам прервать серию поражений, которая теперь составляет 6 матчей.
'Свингмэн 'Джаз' Андрей Кириленко, который стоит в НБА на третьем месте по реализации бросков с игры - с 52,9%, и является главным претендентом на признание лучшим запасным года - сыграл важную роль в неожиданном успехе команды в начале сезона, - отметает Марти Бернс в своей статье для Sports Illustrated. - Но когда он возвращается в Россию, в доме он только вторая по величине звезда.
Жена Кириленко Маша Лопатова - известная в России поп-певица. Ее новый альбом продается огромными тиражами, а клип на песню Saharniy взлетел на первое место в хит-параде российского MTV. Кириленко в клипе танцует и посещает рестораны. 'Было весело, - говорит он. - Я играю самого себя. Мы снимали это в клубе, танцевали и хорошо провели время'.
Хотя 21-летний Кириленко и является мужем поп-дивы, долговязый 206-сантиметровый свингмэн (защитник - форвард) ведет себя скромно. Тренеры 'Джаз' по достоинству оценили его согласие расстаться с местом в стартовой пятерке - этот шаг они считают ключевым в успешном переделе команды. 'Если я играю столько же времени, то какая разница? - говорит Кириленко. - Я просто хочу быть на площадке в конце матчей, когда это важно'.
Как сообщает NBAtoday, другой обозреватель Sports Illustrated Шон Девени, в ответ на вопрос читателя о недостаточном количестве игрового времени, которое тренеры 'Юты' предоставляют Андрею: 'У Джерри Слоуна нет репутации человека, помогающего раскрыться молодым талантам, но мне нравится, как он обращается с Кириленко. Он шестой игрок, что дает ему возможность немного посмотреть на игру, прежде чем он выходит на площадку. Затем Слоун выпускает его, чтобы тот прервал несколько атак оппонентов. Если у Кириленко в тот день не очень идет бросок, он получает стандартные 27 минут. Если бросок пошел, Слоун оставляет его в игре и дает чуть большую нагрузку. Кириленко проводит в лиге второй сезон, и ему 21 год. Зачем торопить события? У него есть потенциал, но это не значит, что его нужно выбрасывать на площадку на 40 минут. Пусть развивается постепенно, вот мое мнение'.
Во втором поединке четверга, в котором встречались "Вашингтон Уизардс" и "Орландо Мэджик", победу праздновали столичные "волшебники" - 108:93, а неувядаемый Майкл Джордан был лучшим на площадке. За 39 минут, проведенных на паркете, Его Воздушество набрал 32 очка, сделал 6 подборов и 8 результативных передач. Таким образом, "Вашингтон" одержал седьмую победу в последних девяти матчах, в то время как их соперники проиграли шесть из последних восьми поединков.