С космодрома космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал успешно стартовал космический челнок Endeavour с экипажем из 5 астронавтов на борту. Уже завтра он должен пристыковаться к международной космической станции.
На борту шаттла комплект солнечных батарей √ крупнейших в истории космонавтики. Их размеры √ 72 метра в длину и 11 в ширину. Это будет самая большая конструкция из всех когда-либо устанавливавшихся на орбите. Экипажу Endeavour предстоит развернуть солнечные батареи на МКС.
Установка новой батареи √ важный этап введения в действие всей станции. Вырабатываемой ею энергии должно хватить для развертывания всех сегментов станции и для американского лабораторного отсека, который будет доставлен на станцию в январе. Пока же из-за недостатка энергии троим членам постоянного экипажа Endeavour приходится ютиться в 2 из 3 комнат модуля "Альфа".
Астронавты Endeavour будут первыми гостями Билла Шеферда, Юрия Гидзенко и Сергея Крикалева. Они доставят коллегам рождественские подарки от их семей и возвратятся на землю, как ожидается, через 11 дней.