Астронавты корабля Endeavour завершили в воскресенье третий выход в открытый космос, сообщает ИТАР-ТАСС. Он был последним по программе и, как оказалось, самым сложным. С самого начала Джон Херрингтон и Майкл Лопес-Алегриа занялись не только запланированными работами, но и устранением неожиданно возникших трудностей.
Главной задачей "космической прогулки" было окончание монтажа на поверхности Международной космической станции 14-метровой алюминиевой фермы, которая стала новым элементом будущей системы солнечных батарей и радиаторов, а заодно и "железной дороги", имеющей большое значение для дальнейшего строительства.
Накануне на "космической узкоколейке" проводились ходовые испытания платформы, которая внезапно застряла на путях. Поэтому, выйдя в космос, астронавты поначалу разделили обязанности. Херрингтону пришлось уделить внимание двухтонной платформе, которая зацепилась за радиоантенну.
Что же касается решетчатой фермы, то с ней начал работать Лопес-Алегриа, устанавливая специальные зажимы для регулирования давления в трубах системы охлаждения. Дополнительное неудобство состояло в том, что на застрявшую рельсовую тележку нельзя было переместить, как предполагалось ранее, 19-метровую механическую "руку"-манипулятор, которая стала бы ценным подспорьем в монтажных работах. Как бы то ни было, астронавты за семь часов справились с задачами.
Таким образом, Endeavour выполнил основные цели 11-суточного полета. На Международной космической станции уже официально принял полномочия новый российско-американский экипаж, уже шестой по счету - Кеннет Бауэрсокс, Николай Бударин и Дональд Петтит.
Предыдущая орбитальная экспедиция, в которую входят Валерий Корзун, Сергей Трещев и Пегги Уитсон, отправляется на Землю обратным рейсом "шаттла". Расстыковка "Индевора" и МКС намечена на 2 декабря. А через день, 4 декабря, корабль должен приземлиться на космодроме на мысе Канаверал, штат Флорида.