Днем в среду, 1 марта, в прессе распространились сообщения о задержании Пенелопы Фийон, супруги кандидата в президенты Франции от партии "Республиканцы" Франсуа Фийона, в связи со скандальным расследованием ее фиктивной работы в парламенте в качестве помощницы своего мужа. Позже слухи были опровергнуты. Выяснилось, что Фийон и его супруга получили повестки в суд. На этом фоне политик внезапно отменил важный предвыборный визит.
О том, что Пенелопа Фийон якобы находится под стражей, сообщил в Twitter журналист новостного сайта Mediapart Мишель Делеан со ссылкой на источник, близкий к партии "Республиканцы". Получить комментарий ее адвоката агентству Reuters не удалось.
Позже журналист со ссылкой на источник в суде опроверг эту информацию.
В то же время близкий к Фийону источник сообщил Le Figaro, что супруга политика находится дома. "Пенелопа находится дома и она в порядке", - заверил собеседник издания.
По данным Le Figaro, Фийон и его супруга получили повестки в суд по делу о хищении государственных средств и фиктивном трудоустройстве. Они обязаны явиться в суд 15 и 18 марта соответственно.
На этом фоне в среду, 1 марта стало известно, что Франсуа Фийон отменил визит на главную сельскохозяйственную ярмарку в Париже, сообщает The Local. При этом политик сообщил, что в середине дня проведет пресс-конференцию в своем предвыборном штабе.
Во время выступления днем в среду Фийон заявил, что не собирается выходить из президентской гонки, сообщает телеканал France24.
Команда Фийона не дала никаких объяснений по поводу отмены важного мероприятия в последнюю минуту. В предвыборном штабе лишь заявили, что объявят новую дату поездки позже. Даже политики, близкие к кандидату-правоцентристу, не смогли дать объяснения столь внезапному решению.
По данным газеты Journal du Dimanche, Фийон отменил визит, поскольку его вызвали в суд по скандальному расследованию в отношении его супруги, которое в СМИ стали называть "Пенелопагейтом". На прошлой неделе было начато официальное судебное расследование по подозрению в "злоупотреблении общественными денежными средствами".
Предполагается, что супруга политика получала сотни тысяч евро за то, что числилась на посту помощницы депутата, но в действительности при этом не работала. Судебные следователи имеют право поместить Фийона под следствие, что будет ближайшим эквивалентом предъявлению обвинения.
В то же время Le Figaro сообщает, что утром в среду Фийон спешно провел консультации с высокопоставленными представителями своей партии. В частности, он поговорил с экс-президентом Франции Николя Саркози и мэром Бордо Аленом Жюппе, которые были его главными соперниками на праймериз в ноябре прошлого года.
Не исключается, что Жюппе будет лично присутствовать на выступлении Фийона в предвыборном штабе, которое запланировано на полдень.
После победы на праймериз "Республиканцев" Фийон был одним из фаворитов предвыборной гонки. Опросы показывали, что он может одержать победу во втором туре президентских выборов.
Однако скандальное расследование ослабило позиции кандидата. Согласно последнему опросу компании OpinionWay, в первом туре президентских выборов кандидат от "Национального фронта" Марин Ле Пен наберет 25%, независимый кандидат Эммануэль Макрон - 24%, а Фийон - всего 21%. При этом в решающем туре Макрон победит Ле Пен с 63% против 37%, а Фийон опередит Ле Пен с 60% против 40%, сообщает Reuters.
Скандал вокруг супруги экс-премьера Пенелопы Фийон разразился после публикации в сатирическом издании Canard Enchaine, в которой утверждалось, что она восемь лет получала зарплату как помощник работавшего в парламенте Фийона. Газета ссылается на платежные бланки, согласно которым Пенелопа получала деньги в период с 1998-й по 2002 год из фондов, предназначенных для оплаты службы парламентариев. Нанимать членов семьи на различные должности в парламенте не противоречит закону, однако работа не должна быть фиктивной. А результаты труда Пенелопы Фийон журналистам разыскать не удалось.
Сам Фийон опроверг сообщения СМИ, указав, что его жена работала с ним всегда - с первых выборов в 1981 году. Политик квалифицировал происходящее как масштабную операцию по устранению его кандидатуры с выборов, назвав утверждения журналистов клеветой. Прокуратура Франции ведет расследование.
Выборы президента во Франции будут проходить в два этапа: первый тур состоится 23 апреля, второй - 7 мая.