Первый после сентябрьского взрыва старт тяжелой ракеты-носителя Falcon 9 американской компании SpaceX запланирован на 16 декабря. Об этом сообщила телекоммуникационная компания Iridium Communications, десять спутников которой ракета должна вывести на орбиту.
Старт намечен с базы американских ВВС Ванденберг в Калифорнии на 12:36 по времени Западного побережья США (23:36 по Москве). Ракета должна доставить спутники на низкую околоземную орбиту.
Iridium подчеркивает, что запуск предстоит одобрить Федеральному авиационному управлению США, которое должно разрешить SpaceX возобновить использование Falcon 9 после "аномалии, произошедшей 1 сентября" на космодроме на мысе Канаверал, цитирует ТАСС.
Тогда ракета, которая должна была вывести на орбиту израильский спутник связи, взорвалась на стартовом столе.
Глава SpaceX Элон Маск назвал взрыв наиболее серьезной неудачей за всю 14-летнюю историю существования своей компании. По предварительным данным, произошло повреждение в системе подачи гелия в резервуар с жидким кислородом на второй ступени ракеты. Инертный газ в нем используется для поддержания давления.
В начале ноября газета Wall Street Journal сообщала, что международный оператор связи Inmarsat в связи с аварией Falcon 9 может отказаться от услуг SpaceX по запуску его спутника Global Xpress.
С 2012 года SpaceX уже несколько раз успешно доставляла грузы на МКС с помощью корабля Dragon. Как планируется, через 2-3 года он сможет брать на борт и людей. Компания использует для вывода аппарата на орбиту Земли ракету-носитель Falcon 9. При этом SpaceX четыре раза удавалось осуществить уникальную операцию - управляемый спуск нижней ступени носителя на морскую платформу в Атлантическом океане. По задумке Маска, это должно резко сократить стоимость стартов благодаря тому, что наиболее дорогую первую ступень можно будет использовать многократно.