По данным AFP, к 19:00 по московскому времени международный аэропорт имени Саддама Хусейна находился под полным контролем иракских сил.
Представители командования антииракской коалиции в течение дня сообщали, что американо-британские войска находятся на подступах к этому аэропорту, заняв боевые позиции.
По данным британских военных источников, некоторые части 3-й пехотной дивизии США находятся уже в 10 километрах к югу от Багдада, сообщил командир 3-й пехотной дивизии США генерал Бафорд Блаунт.
Подразделения 2-й бригады этой дивизии взяли под контроль важный перекресток дорог и находятся "в 15 километрах от центра города".
Основные силы дивизии сосредоточены в 20 километрах от Багдада в районе международного аэропорта имени Саддама Хусейна. Они заняли боевые позиции и готовы вступить в бой с элитными подразделениями иракской Республиканской гвардии.
"Войска коалиции находятся на подступах к аэропорту и заняли боевые позиции. Время начала военных действий в окрестностях Багдада руководство дивизии выберет самостоятельно", - заявил Reuters представитель Центрального военного командования войск коалиции в Катаре капитан Фрэнк Торп.
Как сообщает SkyTV, около 14:50 по московскому времени в районе аэропорта прогремели несколько мощных взрывов. Бомбардировка района продолжалась некоторое время с периодичностью - несколько взрывов в минуту. "Похоже, что используются очень мощные бомбы", - сообщает корреспондент телекомпании.
Телеканал передает видеокадры наступления войск США - к югу от Багдада на автомагистрали, по которой к столице Ирака продвигается техника войск коалиции, виден подбитый ракетой американский танк. Оператор также заснял несколько подбитых единиц иракской бронетехники.
Этой ночью подразделения иракской республиканской гвардии усилили свои позиции у багдадского аэропорта, пытаясь задержать наступление союзников на столицу.
По некоторым данным, иракское руководство стянуло к Багдаду с севера свои последние стратегические резервы - танковую дивизию республиканской гвардии "Аль-Нида" и мотопехотные дивизии "Навуходоносор" и "Хаммурапи".
Что такое Республиканская гвардия Ирака.
Спецназ США этой ночью штурмовал дворец Хусейна
По данным военных источников, этой ночью в пригороде Багдада была проведена секретная операция - спецназ США ворвался в президентский комплекс Тартар - дворец Саддама Хусейна и его сыновей, который находится в 90 километрах от Багдада. После массированной авиаатаки морпехи высадились с вертолетов СH-46 Sea Knight на территорию дворца и проникли внутрь.
Через некоторое время спецназ США покинул здание, сообщил сегодня на брифинге в Центре военного командования СЕНТКОМ в Катаре генерал Винсент Брукс. В ходе рейда был захвачены важные документы. Другие результаты спецоперации не сообщаются.
За минувшую ночь во время боев на подступах к Багдаду погибли 500 иракских солдат и 2 американцев
Иракцы понесли такие потери в ходе отражения американскими войсками атаки элитных частей республиканской гвардии, пытавшейся вернуть под свой контроль мост через Евфрат в 30 км к югу от Багдада.
Об этом AFP сообщил майор Джон Альтман, начальник разведки 1-й бригады 3-й пехотной дивизии американской армии.
В то же время войска коалиции потеряли убитыми двух военнослужащих. Двое американских морпехов погибли этой ночью в окрестностях Багдада, сообщил AFP представитель американского командования. Военнослужащие 3-й пехотной дивизии погибли в результате минометного обстрела иракцев в зо километрах от Багдада в боях за подступы к реке Евфрат.
"Среди наших солдат никто не ранен", - сказал сегодня представитель Центрального военного командования войск коалиции в Катаре капитан Фрэнк Торп в интервью катарскому телеканалу Al-Jazeera.
Американские войска приближаются к Багдаду с двух направлений
Войска коалиции встречают меньшее, чем ожидалось, сопротивление со стороны частей иракской республиканской гвардии, сообщают американские СМИ.
Командование коалиции заявляет, что две из шести защищающих столицу Ирака дивизий рассеяны. По данным CNN, отдельные американские части находятся в 25 километрах от Багдада.
Американские войска, наступающие на Багдад с юго-востока, сосредоточили в четверг артиллерийский огонь на иракском центре Нумания в сотне километров от столицы, сообщает корреспондент агентство EFE, сопровождающий американских морских пехотинцев. Нумания перекрывает путь к Багдаду.
На этом же юго-восточном направлении морские пехотинцы США захватили стратегический мост через реку Тигр близ города Эль-Кут, что позволяет американской армии развить быстрое наступление на север с восточного направления.
На юго-западе 3-я пехотная дивизия США обошла город Кербела и в боях с республиканской гвардией прорывается к иракской столице. По не подтвержденным пока данным, передовые порядки дивизии уже находятся в нескольких десятках километрах южнее Багдада.
В войсках коалиции повышен уровень химической тревоги
Cильного сопротивления со стороны иракских войск наступающие силы коалиции не встречают, но командование распорядилось повысить уровень химической тревоги - военнослужащие должны надеть костюмы индивидуальной защиты. Руководство американо-британских войск считает, что войска вошли в так называемую "красную зону" в 30 километрах от Багдада, в которой иракские войска могут применить против них химическое оружие.
Однако, по данным The New York Times, военные эксперты не уверены в том, что костюмы химзащиты стоимостью 200 долларов каждый, которые везут с собой продвигающиеся к Багдаду войска, успешно выдержат испытания. Эти костюмы могут не выдержать жары.
К тому же костюмы можно использовать только в течение 45 дней после вскрытия упаковки. А срок годности старых костюмов, которые используют военнослужащие США, составляет только 30 дней. Американские солдаты уже надели костюмы, и таким образом, отсчет срока годности начался несколько дней назад.
Впрочем, посол Ирака в Росси Аббас Халаф категорически опроверг возможность применения Багдадом химического оружия. "Версия об использовании химического оружия Ираком - выдумка администрации Буша. Данная дезинформация является частью психологической войны", - подчеркнул он. "Мы не собираемся использовать никакое оружие массового уничтожения", - добавил посол в интервью московской радиостанции.
США объявили о разгроме гвардейских дивизий Ирака, обороняющих Багдад
Пентагон заявил, что американские войска практически полностью разгромили две элитные дивизии республиканской гвардии Ирака под Багдадом.
На брифинге представитель Объединенного комитета начальников штабов ВС США генерал Стэнли Маккристалл сказал, что дивизии "Багдад" и "Медина" больше не представляют собой какую-либо значимой силы.
Формирования этих соединений, как заявил Маккристалл, не способны более маневрировать на поле боя и вести наступательные и оборонительные операции. Сохраняющееся, по его словам, "небольшое сопротивление остатков дивизий носит спорадический и разрозненный характер".
Однако командир дивизии "Багдад" опроверг информацию об уничтожении этого соединения. Выступая в среду по иракскому телевидению бригадный генерал, имя которого названо не было, сказал, что его дивизия практически в полном составе и "готова сражаться с противником", где бы он ни находился.
По словам командира, гвардейская дивизия "Багдад" потеряла в среду всего 17 человек убитыми и 35 ранеными.
Арабские СМИ опровергают заявления американцев о молниеносном продвижении к Багдаду
Корреспонденты арабских телеканалов, находящиеся в Багдаде, опровергают сообщения о продвижении американо-британских войск к Багдаду. Эмиратские каналы "Аль-Арабия" и Абу-Даби, катарский канал "Аль-Джазира" назвали не соответствующими действительности сведения о захвате моста через Тигр, разрушении казарм республиканской гвардии в Багдаде, вступлении войск коалиции в Кербелу и продвижении наступающих формирований США и Англии к Багдаду.
Независимые наблюдатели объясняют спешку, с которой американские военные желают войти в Багдад, стремлением как можно скорее объявить о падении режима Саддама Хусейна.
После этого, по мнению американских военных аналитиков, организованное сопротивление иракцев прекратится, что позволит избежать значительного числа жертв, которыми могут сопровождаться штурмы городов.
Что такое Республиканская гвардия Ирака
Республиканская гвардия представляет собой элитные части иракской армии. Она лучше вооружена, ее личный состав лучше подготовлен и обеспечен.
Формируется Республиканская гвардия главным образом из представителей племен провинции Салах-эд-Дин - родины президента Саддама Хусейна, отличающихся беззаветной преданностью иракскому лидеру. Ее бойцы известны тем, что не оставляют своих позиций и предпочитают смерть отступлению без приказа.
Республиканская гвардия хорошо проявила себя во время ирано-иракской войны 1980-88 годов. Однако в 1991 при отступлении из Кувейта через пустыню южного Ирака, не имея прикрытия с воздуха, она понесла значительные потери в результате ударов авиации антииракской коалиции.
Как предполагается, численность Республиканской гвардии, непосредственное командование которой осуществляет младший сын иракского президента Кусай Хусейн, составляет в настоящее время 100-150 тысяч человек.
В состав гвардии входят бронетанковая, механизированная и артиллерийская дивизии, состоящие в свою очередь из танковых бригад, дивизионов самоходной артиллерии, рот мотопехоты и разведки, инженерных частей, ракетных дивизионов, противотанковых рот и артдивизионов. Кроме этого в ее составе имеются силы специального назначения.
На вооружении Республиканской гвардии находятся усовершенствованные и снабженные приборами ночного видения танки Т-72 советского производства, противотанковые ракеты, 122 и 155-мм пушки.
За несколько дней до начала войны в Ираке указом Саддама Хусейна территория страны была поделена на четыре оборонительных района. Центральный, в который входят Багдад и Тикрит (родной город иракского лидера), было поручено оборонять Кусаю Хусейну.
Предполагается, что основные силы Республиканской гвардии сосредоточены вокруг Багдада, а также на южных подступах к нему. (По материалам РИА "Новости").