Автоматическая межпланетная станция Cassini обнаружила еще одну луну во внешних кольцах Сатурна. Об этом сообщил в специальном коммюнике Международный астрономический союз.
Обнаруженный спутник Сатурна весьма невелик: его "обхват" в поперечнике составляет лишь чуть более 500 метров. Об этом свидетельствуют фотоснимки, переданные на Землю станцией "Кассини".
Обнаруженная станцией луна расположена в сатурнианском кольце G ("Джи") - одной из загадочных внешних полуарок планеты-гиганта. Исследователи длительное время не могли даже предположить, откуда взялся материал для ее образования.
Теперь же обнаружение небольшого спутника позволяет сделать вывод о том, что полуарка сформировалась из осколков самой луны и ледяных метеоритов, разбившихся о ее поверхность в процессе космического странствия, передает ИТАР-ТАСС.
Всего у Сатурна более 50 лун. Прошлым летом станция Cassini обнаружила у планеты-гиганта небольшие прерывающиеся кольца, вращающиеся вместе с двумя небольшими спутниками этой планеты. Cassini сначала обнаружил прерывающееся кольцо, или арку, обращающуюся вместе со спутником Сатурна Анта, а позже подтвердил наличие аналогичной арки у Метоны.
Ученые предполагают, что арки состоят также из материи, оторвавшейся от "лун" Сатурна при столкновении с ними микрометеоритов. Обе небольшие "луны" - Анта и Метона - вращаются вокруг Сатурна близ куда более крупного спутника - Мимаса.