Удивительное существо, жившее на земле 105 млн лет назад и представлявшее собой нечто среднее между современным крокодилом и кошкой, обнаружили ученые из американского Университета штата Огайо, пишет в четверг лондонская газета The Guardian.
Останки животного, уже получившего среди специалистов название "крокодиловый кот", были найдены в Африке на территории Танзании. Напоминающий в целом по форме современного крокодила, но имеющий размеры домашней кошки, этот вид являлся, по мнению американских ученых, представителем млекопитающих. Однако ведущий, вероятно, свою биологическую родословную от земноводных, он стал тупиковой ветвью эволюции.
Вывод о принадлежности крокодилового кота к млекопитающим был сделан на основе анализа строения его челюсти и зубов, сообщает ИТАР-ТАСС. "Внешне животное напоминает крокодила", - заявил руководитель работ Патрик О'Коннор. "Однако если изучить зубы животного, то никогда не придет в голову, что речь идет о крокодиле", - заметил он.
Обладая внешностью крокодила, это животное было способно взбираться на деревья и совершать высокие прыжки. Крокодиловые коты, оказавшиеся очередным тупиком в эволюционных экспериментах живой природы, полностью вымерли около 80 млн лет назад и не оставили после себя никаких видовых потомков.
Выходит, не так уж далек от истины был английский детский писатель Дональд Биссет, которого хорошо знают в России. У него есть такой персонаж - Крококот. Вот как он описан в сказке "Мистер Крококот" (с сайта Ckazka.com: "Одна половина у мистера Крококота была котом, а другая - крокодилом. Он был единственным в своем роде Крококотом и жил очень уедененно в небольшой пещере посредине Африки и ни с кем никогда не виделся".
В России Крококота многие дети и взрослые знают по одноименному мультфильму по мотивам сказок Биссета (можно посмотреть в YouTube). Там Крококот изображен как некое существо, одна половина которого - с крокодильей пастью, а вторая - с кошачьей мордочкой. Это существо, сделанное из искусственных материалов, оживает и помогает героям избавиться от злого зверолова.