Японское аэрокосмическое агентство JAXA сегодня впервые вывело на орбиту серию микроспутников с помощью механической руки-манипулятора, действующей на Международной космической станции (МКС).
В эксперименте принимал участие японский космонавт Акихико Хосидэ, работающий на МКС в японском модуле "Кибо". Рука-манипулятор по его команде извлекала спутники из прикрепленного к станции контейнера, перемещала в нужное место, а затем им придавалось ускорение с помощью пружины, передает ИТАР-ТАСС.
Такой способ выведения аппаратов на орбиту, в отличие от запуска с помощью ракеты, во многом снимает проблему вибрации и перегрузок. Это упрощает конструкцию спутника и снижает его стоимость.
С помощью руки-манипулятора сегодня были выведены на орбиту пять небольших аппаратов с квадратными или прямоугольными гранями в 10-20 см. Три спутника были созданы в Японии, два - в США.
Они, в частности, будут вести фотосъемку Земли. Микроспутник "Фитсат-1" Промышленного университета японского города Фукуока будет посылать морзянкой световые сигналы на поверхность планеты, которые можно будет наблюдать с помощью бинокля.
Все запущенные сегодня микроспутники будут работать на орбите примерно 100 дней.
Напомним, "выложить в космос" спутники планировалось еще на прошлой неделе. Однако операцию пришлось отменить из-за проблем, связанных с нерешенностью вопроса отстыковки от МКС европейского "грузовика" ATV-3 и некоторой неразберихи вокруг возможного маневра станции для уклонения от "космического мусора".