Бывший министр образования Уильям Беннетт, автор "Книги о добродетелях", проиграл в видеопокер восемь миллионов долларов. Как пишет Corriere della Sera (перевод на сайте Inopressa.ru), теперь есть повод усмехнуться или даже разразиться гомерическим смехом над очередным моралистом, застуканным за неблагопристойным занятием.
Увы тебе, Уильям Беннетт, бывший министр образования при Рейгане, известный борец с наркотиками при Буше старшем, сторонник "непорочного" образа жизни, ярый противник сексуально распущенного Клинтона, автор нравоучительных речей и, что самое главное, автор "Книги о добродетелях", переиздававшейся 14 раз, одно название которой говорит само за себя. Это 831-страничное произведение о честности, сострадании, мужестве и прочих людских достоинствах девять лет назад в течение 11 недель было в списке самых продаваемых книг по версии New York Times.
Сейчас Америке, которая просыпается после иракского кошмара усталой и с пустым кошельком, необходимо отвлечься. Может быть, поэтому новость, которая в любой другой нетеократической стране была бы опубликована в разделе "приколы", стала предметом бурного обсуждения, пишет итальянское издание.
Старый добрый Беннетт, ирландец по происхождению, воспитанный в традициях иезуитов, хоть и говорил правильные слова, но это не помешало ему проиграть в видеопокер и на автоматах в казино Лас-Вегаса и Атлантик-сити целых восемь миллионов долларов.
В самих казино его считали простофилей. Заявление Беннетта о том, что он "выиграл и проиграл примерно поровну" вызвали бурный смех одного из представителей игорного бизнеса, который пожелал остаться неизвестным. "Да он же врожденный неудачник", - усмехнулся он. (Кстати, очень обидное для американцев оскорбление).
Кроме того, Беннетт, как "курица, несущая золотые яйца" пользовался многими привилегиями (например, бесплатный лимузин и бесплатная гостиница). Ведь достаточно было двух партий в покер, чтобы казино с лихвой окупило все расходы.
Загнанный в угол, нечестивец был вынужден признать: "В самом деле, в последнее время я много играл, подавая плохой пример, однако сейчас я уже прекратил, дни моих азартных игр закончены".
Жена Беннетта Элейн не захотела общаться с журналистами и заявила: "У нас нет долгов, и мы соблюдаем законы, что вам от нас надо?"
Поистине святые слова, достойные быть включенными в учебники.
И действительно, миллионы долларов, оставшиеся на игорных столах в казино, Беннетт ни у кого не украл, они принадлежат ему на законных основаниях. Это большей частью деньги воодушевленных читателей его книг, которые жили его идеями о добродетели, не зависящей от окружающих условий, и поглощали всю эту смесь популизма, радикального консерватизма, обильно сдобренную телесериальным оптимизмом.
Эти деньги были заработаны на книге, где на первых четырех страницах 32 раза встречается слово "мораль" и "моральный" и благодаря заголовкам типа "За что мы боремся", "Книга для детей о доме и семье", "Смерть морали: Клинтон и атака на американские идеалы".
Любопытно, что Беннетт избегал в своих произведениях разговоров о пороке "азартных игр", а от казино, где просаживал деньги, требовал сохранения личной тайны. "Никаких сообщений домой и на работу" - можно прочитать в его личной карточке. А что, в самом деле? Вы можете как угодно относиться к Беннетту и его трудам, но никто не вправе запретить ему распоряжаться своими деньгами как ему вздумается.
Но не тут то было. Сейчас в Америке даже Wal-Mart, самая большая сеть магазинов убрала с полок все мужские журналы, даже самые безобидные, из боязни навлечь антипатии "высокоморального" среднего класса. А на "доктора Будь Умницей" и "букмекера добродетелей" (именно так окрестили Беннетта газеты) открылась настоящая охота.
Даже Washington Post не удержалась и в лице журналиста Майкла Кинсли решила поиздеваться над незадачливым моралистом: "Грешники давно лелеяли мечту, что Беннетт, великий жрец добродетели, вступит в их ряды".
Конечно, парадокс налицо: деньги, заработанные на глубокомысленных учебниках по моральному воспитанию, пошли на удовлетворение порочных страстей. Парадокс также и в том, что Беннетт является одним их руководителей группы Empower American, борющейся против распространения казино, которые "ставя игральный автомат на каждом углу, загрязняют общество".
Но есть что-то жестокое в выводах, которые добрая часть прессы делает из обнаруженных у Беннетта пороков: "Этого горе-артиста нужно вышвырнуть со сцены, если у него не хватает приличия уползти самому".
Газета New York Times задается вопросом: а в чем же, собственно, скандал?
"Покер - это часть американской жизни. Это лучше всего демонстрирует колода карт с изображениями разыскиваемых лидеров иракского режима, которая было составлена после победы над Саддамом", - пишет газета. "Даже президент Никсон заработал свои первые деньги, играя в армии в покер".
Недавно, до скандала, Беннетта спросили, намерен ли он участвовать в президентских выборах 2008 года, на что он ответил "Я бы предпочел поучаствовать в мировом чемпионате по покеру". Тогда это восприняли как шутку.