Европейская комиссия намерена потратить миллионы евро на то, чтобы предотвратить превращение английского языка де-факто в официальный язык Европейского союза и поддержать использование французского.
К этому плану Комиссию подтолкнули французы, обеспокоенные тем, что после майского расширения ЕС до 25 стран французский язык может утратить свое значение, пишет газета The Times (перевод на сайте в Inopressa.ru).
Использование языка является в ЕС одним из наиболее чувствительных политических вопросов, поскольку распространение английского наносит удар по национальной гордости французов.
Комиссия, ведущая массированный набор служащих из стран, вступающих в ЕС, обнаружила, что 83% новых сотрудников владеют английским языком и только 24% - французским.
В настоящее время все сотрудники Комиссии должны владеть родным языком и одним из языков ЕС. Обычно это английский язык. Комиссия решила, что каждый новый сотрудник, прежде чем получить повышение, должен выучить третий язык, обычно французский.
Комиссия будет платить за изучение третьего языка, который к 2008 году понадобится примерно 5 тыс. сотрудников. Это дополнение к существующей программе правительства Франции, которое платит чиновникам в Восточной Европе за то, что они учат французский.
Пресс-секретарь правительства Франции заявил: "Мы должны защитить французский язык. Мы бдительно охраняем существующие лингвистические стандарты ЕС. Союз 50 лет строился на французском языке, и этот актив важно сохранить. Мы хотим обеспечить, чтобы ЕС имел двуязычную систему".
Однако эта идея симпатична далеко не всем. Член Европарламента от консерваторов Кристофер Хитон-Харрис сказал: "Мы обсуждаем здесь миллионные ассигнования на причуды национальной гордости. Это безумная идея и пустая трата денег. Чего французам так уж беспокоиться о своем языке, если они уже отказались от национальной валюты?"
Требования подвергают критике и представители сотрудников. "Нам не нравится то, что продвижение по службе жестко увязывается с изучением третьего языка", - заявил Алан Хик, глава профсоюза Syndicale, объединяющего основную массу сотрудников.
Но бороться за сохранение своего языка Франции становится все труднее. За прошедшее десятилетие английский получил в структурах ЕС гораздо более широкое распространение, особенно после того, как в 1993 году в Союз вступили Финляндия, Швеция и Австрия.
Английский является самым популярным вторым языком в большинстве стран Восточной Европы, вступающих в ЕС. Французский занимает четвертое место, после русского и немецкого.
Услуги переводчиков ежегодно обходятся Еврокомиссии в 700 млн евро, и в ближайшее время станут менее доступными. Руководством поставлена цель не дать этой статье расходов превысить 1 млрд евро в год. Переводчики будут работать теперь только на совещаниях самого высокого уровня.
На совещаниях более низких уровней участникам придется говорить на языке, который понимают все, а это, почти неизбежно, будет английский. "Чем больше людей участвуют в совещании, тем больше на нем господствует английский язык. Это неизбежно", - заявил высокопоставленный чиновник ЕС.
"На практике английский все чаще становится рабочим языком, даже в Комиссии", - резюмировал Хик.