Специалисты американского Национального аэрокосмического агентства (NASA) обнаружили свидетельства того, что в древности на поверхности Марса существовали озера. Подтверждением этой гипотезы стали, в частности, данные, собранные марсоходом Curiosity, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Science.
В работе отмечается, что существование озер означало более влажный климат на планете в целом, а это, в свою очередь, предполагает большую пригодность Марса для зарождения и поддержания жизни. Тем не менее теоретические исследования предполагают, что климат древнего Марса был недостаточно влажным, чтобы обеспечивать существование крупных озер, даже в отрицательных формах рельефа, таких как ударные кратеры.
Curiosity исследовал гору Шарп в кратере Гейл и обнаружил, что она сформирована из осадочных пород, а структура геологических пластов свидетельствует о многократном заполнении и испарении воды, заполнявшей кратер.
Ученые пришли к выводу, что отдельные озера на Марсе существовали от 100 до 10 тысяч лет. При этом данные Curiosity говорят о том, что осадочные породы формировались от 10 тысяч лет до 10 миллионов лет и даже больше. Таким образом, отдельные озера могли появляться и исчезать, однако у них, по всей видимости, была общая система грунтовых вод.
За долгое время уровень подземных вод должен был подняться как минимум на десятки метров, о чем говорят данные, полученные Curiosity.
Возможно, озера существовали в течение достаточно продолжительного для зарождения жизни времени, сообщает ТАСС.
Как отметил один из руководителей проекта Curiosity, ученый Калифорнийского технологического института Джон Гротзингер, имеющиеся данные говорят о том, что в кратере имело место отложение осадочных пород на протяжении тысячелетий, что подтверждает продолжительное существование озер. Источником воды, вероятно, могли быть дожди или тающие льды. "Если найдены свидетельства существования озер, то это может быть аргументом в пользу наличия жизни", - констатировал Гротзингер.
Напомним, в конце сентября специалисты NASA объявили, что на Марсе были найдены сезонно появляющиеся потоки соленой жидкой воды. Эти образования проявляют себя в теплое время года и исчезают в холодное. Открытие марсианских "рек" было представлено NASA на специально организованной пресс-конференции.