Колумбийские силы безопасности арестовали трех ирландцев, предположительно, членов Ирландской республиканской армии, которые укрывались в одном из пристанищ боевиков из Революционных вооруженных сил Колумбии (ФАРК) на юге страны. Власти, работая в тесном контакте с британской разведкой, охотились за ними в течение 5 недель. Как сообщает ВВС, к ним нельзя было подобраться, поскольку ирландцы находились в вотчине ФАРК, куда силам безопасности страны вход воспрещен.
Выделение для ФАРК свободной зоны на юге страны стало первым шагом в процессе урегулирования. Эта мера открыла путь к началу мирных переговоров между ФАРК и колумбийским правительством, но одновременно закрыла доступ представителей последнего на контролируемые повстанцами территории.
Трое ирландцев, объявленные в розыск, находились в Колумбии по подложным документам, выписанным на имена Дэвида Брэкена, Эдварда Кэмпбелла и Джона-Джозефа Келли. В двух из них удалось опознать Джеймса Монагана и Мартина Маккоули, которые в свое время отбывали в Британии тюремные заключения за терроризм. Их попутчик, путешествовавший под именем Дэвида Брэкена, является, как предполагается, лидером этой группы. Он единственный из всей тройки владеет испанским.
Как утверждают колумбийские военные, ирландцы обучали боевиков ФАРК подрывному делу и навыкам ведения террористических операций. В генеральной прокуратуре страны подтвердили, что на одежде путешественников и в их багаже были обнаружены следы взрывчатки.
Для Лондона и Боготы опасен любой намек на связь между ФАРК и ИРА. Революционные вооруженные силы Колумбии, насчитывающие 18 тыс. человек в своих рядах, контролируют до 40% территории страны. При этом им недостает изощренности ИРА, ее опыта ведения войны, особенно в плане подрывных действий. ФАРК уже предупредила власти о своем намерении перенести войну из сельских районов, где она ведется уже в течение 37 лет, в города.
При этом у ФАРК есть, что предложить ИРА: к услугам ирландских боевиков - богатый арсенал вооружений, в котором, по данным колумбийской разведки, есть даже зенитные ракеты. Кроме того, местные повстанцы участвуют в торговле кокаином и героином, которая приносит им сотни миллионов долларов ежегодно.
Так что, считают специалисты, альянс между двумя группировками мог бы значительно увеличить потенциал обеих.