Несколько тысяч британских солдат и офицеров покинут Афганистан в 2013 году, а до конца 2012 года оттуда будут выведены 500 британских военнослужащих, и воинский контингент Соединенного Королевства сократится до 9 тысяч человек, сообщает ИТАР-ТАСС со ссылкой на заявление министра обороны Великобритании Филипа Хэммонда. В следующем году, по словам министра, он "ожидает возвращения домой нескольких тысяч солдат". Хэммонд однако подчеркнул, что число покинувших Афганистан "не составит большинство" от дислоцированных там британцев. Таким образом в следующем году из республики могут быть выведены до 4,5 тысяч военнослужащих.
Как напоминает агентство, ранее Хэммонд уже сообщал, что Великобритания способна ускорить в 2013 году процесс вывода войск из Афганистана в связи с переоценкой командованием уровня необходимой поддержки местным силам безопасности. Министр отмечал, что в Минобороны "удивлены быстротой процесса передачи контроля над территорией афганцам". Лишь за последние полгода Великобритания закрыла в провинции Гильменд 52 базы и блок-поста. В результате сейчас их осталось лишь 34.
По словам Хэммонда, главная цель операции в Афганистане была достигнута, когда "Аль-Каида" была уничтожена, и теперь "мы не вправе требовать от военнослужащих рисковать своими жизнями для задач государственного строительства".