Западные ученые предсказывают, что одно из новейших направлений в биологии - синтетическая биология - может уже в ближайшем будущем оказать радикальное воздействие на человека и жизнь на планете в целом. Причем последствия могут быть как положительными, так и крайне опасными: синтетическая биология может сделать человека уязвимым для "биологических хакеров".
"Это одна из наиболее мощных технологий в целом мире. Клетки - это мини-компьютеры, а ДНК - это язык программирования", - приводит The Daily Mail слова Эндрю Хэссела, сотрудника Singularity University при NASA.
Главное, чтобы синтетическая биология не вышла из-под контроля, отмечает Эндрю Хэссел, ведь, если такие технологии попадут не в те руки, они могут стать грозным оружием. Ученый полагает, что злоумышленники смогут создать такие микроорганизмы, которые будут "взламывать" человеческий мозг и управлять разумом. Так же, как это происходит сейчас в интернете: хакер засылает вирус, который взламывает компьютер и далее управляет им.
Синтетическая биология - новое направление в генной инженерии. Основной целью синтетической биологии является создание принципиально новых, более совершенных живых систем. В частности - производство программируемых организмов, чье поведение, особенности и функции можно задать при создании.
Ученые, работающие в этой сфере, планируют создать обширный генетический банк, в котором будут содержаться фрагменты различных ДНК. Объединяя различные фрагменты между собой, можно будет, надеются специалисты, создавать требуемые биологические системы. Речь, однако, не идет (по крайней мере, пока) о модификации человека.
Среди возможностей применения синтетической биологии ученые называют, например, фармакологию - можно будет создавать "нужные" бактерии для производства "нужных" препаратов. Или выращивать организмы для использования в качестве биотоплива. Однако не все разделяют такую оптимистичную точку зрения.
"Синтетическая биология станет основой для появления новых форм биотерроризма, - уверен Марк Гудман, руководитель направления компьютерной безопасности компании Decision Strategies. - Это направление науки сейчас выглядит так же, как хакерство в 80-х годах. Тогда ведь только единицы могли представить, до чего сегодня дойдет киберпреступность".
Будет ли синтетическая биология развиваться в том же темпе, что и компьютерные технологии - покажет время. Однако первые значимые шаги уже сделаны. Так, в мае 2010 года независимый американский исследователь, биолог и бизнесмен Крэйг Вентер объявил о создании первой в мире синтетической клетки. Свое творение ученый охарактеризовал как "первый в мире самовоспроизводящийся биологический вид, родителем которого является компьютер" - создание клетки началось с построения на компьютере цифрового кода.