Марс, который идет на максимальное за последние 60 тыс. лет сближение с Землей, обогнал по яркости все видимые на небе звезды, кроме Солнца, и сегодня встал в одну горизонтальную линию с Луной, сообщила ИТАР-ТАСС.
Этот процесс получил названием "Великое противостояние Марса".
Как сообщила Национальная обсерватория Японии, в ночь на четверг естественный спутник Земли пережил самое короткое сближение с красной планетой. Жители Центральной и Южной Америки могли, в частности, наблюдать марсовое затмение, когда Луна на время закрыла слегка розоватую точку.
Самое близкое за последние 600 веков свидание Марса и Земли состоится 27 августа в 14:00 по московскому времени. В этот момент нас будут разделять 55,76 млн километров. Предыдущими свидетелями такого рандеву были неандертальцы в 57537-м году до н.э.
В момент противостояния Марс приблизится к Земле на 307 тысяч км. Размеры Марса на ночном небосклоне увеличатся в 6 раз, а яркость - в 85 раз.
Марс уже давно можно разглядеть невооруженным глазом, и с каждым днем он становится все более заметным. По данным астрономов, по степени яркости он превзошел даже Сириус - ярчайшую для нас звезду после Солнца. Она находится в созвездии Большого Пса.
Красная планета выстраивается с Землей в одну линию от Солнца каждые два года и два месяца, но из-за искривленной марсианской орбиты расстояние между ними всегда разное.
Обычные "великие противостояния" Марса происходят раз в 15-17 лет. В ХХ веке, в частности, такие явления наблюдались в 1956, 1971 и 1986 годах - но тогда красная планета не была так близко к Земле, как сейчас.
Астрологи считают, что Марс связан с катастрофами и войнами, а приближение этой планеты к Земле несет опасность разрушительных войн. И хотя астрономы не склонны приписывать Марсу эти свойства, для космонавтики годы "великих противостояний были отмечены несколькими трагическими событиями.
В июне 1971 года произошла самая большая трагедия в истории советской космонавтики - погиб экипаж "Союза-11", состоявший из 3-х человек. А в январе 1986 года во время старта с мыса Канаверал взорвался космический корабль нового поколения Challenger.
Наконец, последняя трагедия - гибель экипажа Columbia - произошла незадолго до нового великого противостояния Марса, которое состоится в августе этого года.