Канада √ последняя из стран "большой восьмерки", каждую из которых Владимир Путин посетил за год своего президентства. Неизменная часть официальных визитов сюда √ встреча с генерал-губернатором, представителем королевы Великобритании. Канада √ конституционная монархия и входит в Британское содружество. Нынешний генерал-губернатор Канады, Андриенн Кларксон, по происхождению китаянка из Гонконга.
В своей речи на официальном обеде у губернатора российский президент вспомнил о том, что Канада и Россия были союзниками в двух мировых войнах и в новом веке должны сотрудничать во имя стабильности. "Между Россией и Канадой лежат тысячи километров арктической пустыни, но это "белое безмолвие" не может разделить наши народы, которых связывают схожие традиции и духовные ценности", - образно заявил российский президент.
Тема стабильности √ одна из главных для россиян во время нынешнего визита. Канада, как и Россия, выступает против развертывания в США национальной системы противоракетной обороны. Правда, более сдержанно. Эта позиция сформулирована и закреплена в соглашении о стабильности, которое Путин и канадский премьер Кретьен подписали сегодня.
"Канада считает, что она могла бы играть роль определенного посредника между Россией и Соединенными Штатами по этой проблематике, - заявил Путин. - Я полагаю, что Канада не только может, но и имеет полное право выступать в качестве такого посредника. Наша позиция по НПРО хорошо известна, она не изменилась за последнее время. Мы полагаем, что развертывание системы национальной противоракетной обороны, без всяких сомнений, нанесет большой ущерб сложившейся системе международной безопасности".
Среди обсуждавшихся вопросов было и вступление России во Всемирную торговую организацию. Канада могла бы серьезно помочь в этом, даже несмотря на то, что экономические отношения двух стран в последнее время переживают похолодание. Товарооборот снизился. Канадцы поддержали антидемпинговые процедуры против российской стали и серьезно критикуют инвестиционный климат в России. Вице-премьер Христенко привез в Канаду пакет из 14 предложений по вложению капитала в российские высокие технологии, но окажутся ли они привлекательными для канадцев, покажет время.
Как пишут местные газеты, канадские бизнесмены хотят быть уверены, что в ближайшие годы в России будет торжествовать и законность, и демократия. Накануне во время совместного ужина Путина и Кретьена канадский премьер, по нашим сведениям, осторожно затронул тему свободы слова в России. Примерно это звучит так: Канада надеется, что в России останутся независимые средства массовой информации. Кстати, нынешний приезд Владимира Путина в Канаду не первый √ в 1994 году он посетил Оттаву, Торонто и Ниагарский водопад в качестве петербургского вице-мэра по приглашению одного канадского бизнесмена, который затем потерял в России после кризиса 1998 года 100 миллионов долларов, но остался другом Путина и даже переписывался с ним. Сейчас, во время визита, он консультирует принимающую сторону по поводу пристрастий и привычек московского гостя. Сегодня Владимир Путин провел в Канаде встречи с канадскими парламентариями, посадил клен и посетил Национальную картинную галерею. Завтра в Торонто он выступит перед канадскими предпринимателями √ ему предстоит убедить их, что Россия меняется, и меняется к лучшему.