Королева Великобритании Елизавета II отмечает 21 апреля свой 85-й день рождения, (в этом году совпал с Чистым четвергом Страстной недели), традиционно подавая милостыню в Вестминстерском аббатстве, сообщает ВВС.
Традиция раздачи милостыни восходит к XIII веку, и ее смысл заключается в памяти о последних днях земной жизни Христа. Обычно монарх раздает деньги пенсионерам из числа местных прихожан, но в этот раз круг расширен: на службу приглашены пенсионеры из приходов Европы и острова Мэн - 85 мужчин и 85 женщин, по паре на каждый прожитый королевой год.
При этом духовенство, хористы и придворные службы используют нынешнюю пасхальную церемонию как своего рода репетицию грядущего бракосочетания наследного принца Уильяма и Кейт Миддлтон, которое состоится 29 апреля в том же месте, отмечает британская телерадиокорпорация.
Королева Великобритании Елизавета II уже несколько лет является старейшим монархом в истории страны. Между тем почетное звание самого долго царствующего монарха в истории Соединенного Королевства сохраняет королева Виктория. Елизавета II находится пока на третьем месте по продолжительности царствования.
Через год она сможет опередить короля Георга Третьего, чей срок правления равнялся 59 годам. Побить же рекорд королевы Виктории, занимавший трон Британской империи почти 64 года, ее праправнучка сможет только 9 сентября 2015 года.
Рекорд долголетия - не единственный для Елизаветы. Из всех британских монархов она дольше всех прожила в браке - 20 ноября 2011 года она и ее муж отпразднуют 65-лет супружества.