Первый испытательный запуск ракеты Antares, предназначенной для доставки грузов на Международную космическую станцию, прошел успешно
NASA

Первый испытательный запуск ракеты Antares, предназначенной для доставки грузов на Международную космическую станцию (МКС), прошел успешно. Об этом объявили специалисты центра управления полетами.

Ракета, разработанная американской компанией Orbital Sciences, стартовала с расположенного в 240 км от Вашингтона космодрома на острове Уоллопс в Атлантическом океане.

Запуск был произведен в воскресенье, в 17:00 по времени Восочного побережья (01:00 мск). Первоначально запуск намечался на 17 апреля, но переносился несколько раз: в первый раз - из-за преждевременного отделения кабелей на стартовой площадке от второй ступени носителя, а затем - из-за погодных условий, отмечает ИТАР-ТАСС.

Цель запуска заключалась в том, чтобы удостовериться, все ли узлы и блоки двухступенчатой ракеты Antares функционируют нормально, и проверить, насколько уже сейчас жизнеспособен план снабжения МКС частными подрядчиками Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) при помощи носителей, создаваемых на коммерческой основе.

Как объявили эксперты Orbital Sciences, спустя чуть меньше 10 минут с начала полета ракета Antares, высота которой составляет 40 м, а диаметр - 3,9 м, вывела на орбиту имитатор или, как его именуют конструкторы, "симулятор массы" отделяющегося грузового модуля Cygnus.

В будущем этот модуль должен будет состыковываться с МКС. Муляж же этого блока должен будет постепенно сойти с орбиты и через несколько месяцев сгореть в плотных слоях атмосферы.

Стыковка муляжа с МКС не предусмотрена. Вместе с ним на орбиту доставлены три малых спутника NASA и один коммерческий наноспутник.

Первый из восьми предусмотренных контрактом с NASA "рейсов" снабжения МКС компания Orbital Sciences намеревается выполнить осенью текущего года.

Базирующаяся в Даллесе (штат Вирджиния) Orbital Sciences является одной из двух американских компаний, с которыми у NASA подписаны контракты на доставку грузов к МКС. Другая такая фирма - это SpaceX из Калифорнии. С Orbital Sciences у NASA заключен договор на 1,9 млрд долларов, со SpaceX - на 1,6 млрд.