Самым мощным ракетно-бомбовым ударам подвергся Ирак в ночь с пятницы на субботу. На третьи сутки военной операции вооруженные силы США и Великобритании начались массированные бомбардировки не только Багдада, но и других крупных городов страны - Басры, Мосула и Киркука. Кроме того в зону действия авиации союзников попал и Тикрит - родина президента Саддама Хусейна.
С кораблей ВМС США, находящиеся в Персидском заливе и Красном море, стартовали около 1000 крылатых ракет. Только по Багдаду было выпущено 320 Tomahawk, стоимостью около миллиона долларов каждая. "Почти все здания вокруг меня горят", - сообщил корреспондент ВВС, находящийся в Багдаде.
Авиация антииракской коалиции совершила свыше тысячи боевых вылетов и использовала до 1500 бомб. Она действовала с 5 авианосцев и почти с 30 авиабаз в разных странах мира.
Министр обороны США Дональд Рамсфельд заявил в Вашингтоне, что в Ираке началась "воздушная война", а в Пентагоне новую стратегию, которая призвана запугать иракское руководство и подтолкнуть его к капитуляции, уже окрестили как "шок и трепет".
В Багдаде в результате четырех налетов был разрушен основной дворец Саддама Хусейна - дворец Республики, расположенный на берегу реки Тигр. В дворцовый комплекс входили канцелярия премьер-министра и правительства. Обстрелам также подверглись расположенные поблизости штаб-квартиры правящей партии Баас и иракской разведки. Достоверных сведений о пострадавших до сих пор нет. Телеканал Sky TV лишь сообщил, что больницы столицы "переполнены ранеными".
Противоречивые сообщения о боях за Басру и Умм-Каср
Тем временем противоречивые сообщения поступают с юга Ирака. Там идут столкновения между наступающими американо-британскими частями и иракскими войсками. По уверениям Пентагона, силам антииракской коалиции удалось взять штурмом глубоководный порт Умм-Каср, установить контроль над полуостровом Фао и подойти к Басре.
Однако корреспондент телеканала "Россия", находяшийся в Кувейте, сообщает, что бои за Умм-Каср продолжаются до сих пор. Корреспондент "России" подтвердил, что после ночных бомбардировок начался штурм Басры с суши подразделениями спецназа и десанта под прикрытием вертолетов, но без поддержки артиллерии и самолетов.
В течение ночи союзные бомбардировщики B-52 поражали с небольшой высоты цели в Басре и окрестностях, в результате чего в городе были полностью уничтожены правительственные и военные здания. Также удары наносились по авиабазе в городе Эн-Насирия.
Министр обороны Ирака опроверг сообщения о сдаче в плен 8 тысяч солдат
Министр обороны Ирака Султан Хашем на пресс-конференции в Багдаде минувшей ночью опроверг сообщение о том, что командующий 51-й дивизией сухопутных войск Ирака, его первый заместитель и 8 тысяч солдат сдались в плен морской пехоте США , передает ИТАР-ТАСС. Он сообщил, что "иракская армия ведет тяжелые бои, защищая Басру".
По его словам, удерживает свои позиции и 45-я бригада иракской армии, обороняющая Умм-Каср. Министр только подтвердил, что в районе Эр-Рутба, поблизости от иорданской границы, имела место высадка американского десанта. По его словам, там иракским частям удалось уничтожить несколько единиц боевой техники противника. О потере двух аэродромов в этом районе он ничего не сказал.