Правящая королева Великобритании Елизавета II произвела своего старшего внука принца Ульяма в королевские рыцари Ордена Подвязки. Причем, британский принц вошел в наиболее блестящий разряд, который открыт только для узкого круга членов правящей королевской семьи, сообщает "Интерфакс" со ссылкой на пресс-службу Букингемского дворца.
Членство в Ордене Подвязки дает право мужчинам добавлять к своему имени титул "сэр", а женщинам - "леди". Созданный 23 мая 1348 года английским королем Эдуардом III, Орден Подвязки является старейшим из сохранившихся рыцарских орденов Европы. Его небесным покровителем является Святой Георгий, а главой - правящий британский монарх. Уже много сотен лет английский король или королева объявляет о назначении новых членов именно в годовщину основания Ордена.
В свое время в Орден Подвязки были приняты премьер-министр сэр Уинстон Черчилль и баронесса Маргарет Тэтчер, в течение 11 лет занимавшая кресло главы кабинета министров. Членами Ордена становились и российские императоры, начиная с Александра I.
Королевские рыцари входят в собственный корпус Ордена, который не может превышать 24 рыцарей-членов. Принадлежность к королевской семье позволила 26-летнему Уильяму стать так называемым "дополнительным" рыцарем, удостоенным чести войти в Орден "вне очереди", никого не заменяя, отмечает "Газета Gzt.ru".
Согласно тщательно разработанному уставу, принцу Уильяму вручены облачения Ордена - голубая мантия, черный берет со страусовым пером, а также регалии - золотая цепь, звезда с крестом Святого Георгия и надеваемая через плечо широкая голубая лента, которую можно носить и с гражданским костюмом.
После торжественной церемонии посвящения в рыцари, которая пройдет в Видзорском замке 16 июня, принц получит право носить под левым коленом главный отличительный знак ордена – подвязку. Она представляет собой темно-синюю бархатную ленту с золотой каймой и надписью "Пусть стыдится подумавший плохо об этом".
Существует масса легенд о происхождении ордена. Согласно самой известной, графиня Солсбери во время танца с королем уронила подвязку, присутствующие на балу гости рассмеялись. Король, однако, спас положение, подняв подвязку и повязав ее на собственную ногу со словами: "Honi soit qui mal y pense" ("Пусть стыдится подумавший плохо об этом"). Эта фраза и стала девизом ордена.
Другая легенда гласит, что в конце XII века во время крестового похода королю Ричарду I явился святой Георгий, который указал ему завязать подвязки на ногах его рыцарей. Первым рыцарем Ордена стал старший сын Эдуарда III принц Эдуард, вошедший в историю как Черный принц.