Космический зонд Cassini сделал уникальный снимок трех спутников Сатурна - Титана, Мимаса и Реи. На ФОТО, сделанном 25 марта этого года, они запечатлены в виде полумесяцев, говорится в сообщении на сайте NASA.
Самый крупный спутник - Титан - находился в момент съемки на расстоянии примерно в два миллиона километров от Cassini. Спутник Рея - вверху слева на снимке - отделяли от исследовательского зонда 3,5 миллиона километров. Третий спутник Мимас - в нижней части снимка - находился от Cassini на расстоянии в 3,1 миллиона километров, сообщает аэрокосмическое агентство.
Снимок показал наличие существенных отличий между спутниками. Так, изображение Титана выглядит размытым из-за его облачных слоев, а также из-за преломления света в его атмосфере. Контуры Реи видны более четко, так как ее поверхность покрыта льдом и испещрена кратерами. Мимас имеет неровности на поверхности.
- Сатурн "отращивает" себе новый спутник, обнаружили ученые, приглядевшись к снимкам с Cassini
19 июня NASA сообщало, что Cassini передал на Землю новые изображения Дионы, естественного спутника Сатурна, сделанные во время пролета мимо этого небесного тела 16 июня. В момент съемки зонд находился на расстоянии 516 км от поверхности сатурнианской луны.
9 июня на сайте NASA был опубликован снимок еще одного спутника Сатурна - Тетиса (Тефии) с огромным кратером, размеры которого, по словам NASA, сравнимы с размерами России.
Ранее, 31 мая, Cassini совершил последний пролет мимо другого спутника Сатурна - Гипериона, сообщали в NASA.
Ожидается, что в этом году аппарат посетит еще нескольких лун Сатурна прежде, чем начнет подготовку к финальной части миссии - в 2017 году он должен пролететь между Сатурном и его кольцами.
Миссия Cassini представляет собой совместный проект космических агентств США, Европы и Италии по изучению Сатурна. Космический зонд Cassini, несущий спускаемый аппарат "Гюйгенс", был запущен в 1997 году и достиг орбиты планеты 1 июля 2004 года, став ее первым искусственным спутником. "Гюйгенс" изучил атмосферу и поверхность Титана, спутника Сатурна, а Cassini после отделения аппарата продолжил изучение планеты. В 2008 году проект был переименован в Cassini Equinox ("Кассини Равноденствие"). Первоначально предполагалось, что станция завершит миссию в 2008 году, однако сроки экспедиции продлевались дважды - сначала на 27 месяцев, потом до 2017 года.