В США на гонке, предваряющей культовую "Дайтона 500", произошла авария, десятки человек пострадали. На последнем круге машина одного из пилотов влетела в ограждение, отделяющее зрителей от трассы, крупные обломки вылетели на трибуны. По последним данным, 28 человек пострадали, из них 11 госпитализированы в критическом состоянии.
Субботняя гонка ранга Nationwide Series была организована в преддверии намеченной на воскресенье гонки "Дайтона 500" на том же автодроме. Этот 500-километровый заезд считается украшением гоночного сезона серии NASCAR в США. Инцидент произошел на последнем круге дистанции. "Цепную реакцию", в которую оказались вовлечены 10 автомобилей, спровоцировали разборки лидеров: Реган Смит пытался блокировать попытку Брэда Кеселовски перехватить первое место в последнем повороте. После серии столкновений машина новичка соревнований Кайла Ларсона взмыла в воздух и врезалась в заграждение, отделяющее зрителей от автодрома. Крупные фрагменты автомобиля обрушились на трибуны. Кроме того, у болида загорелся двигатель.
Как сообщил президент компании Daytona International Speedway Джо Чинтвуд, по меньшей мере половина из пострадавших доставлена в больницы, некоторые - в тяжелом состоянии. Согласно сообщению медицинского центра Галифакса, 11 человек были доставлены туда в критическом состоянии. Еще у пятерых выявлены различные травмы, передает "Интерфакс".
Гонку все же удалось завершить. Победителем в ней был провозглашен Тони Стюарт. Однако он предпочел не проводить церемонию награждения. "Мы знаем, что гонки являются опасным видом спорта", - сказал Стюарт. Однако сейчас в числе пострадавших оказались и болельщики, подчеркнул он.
Ларсон, чья машина вылетела на ограждение, признался, что первым делом подумал о зрителях. "Я надеюсь, все болельщики и водители в порядке", - сказал он. Как отмечает ESPN, 20-летний гонщик стоял в шоке в нескольких метрах от своего автомобиля с горящим двигателем, пока не подоспели маршалы.
Нынешний случай стал третьим за последние 4 года, когда автодром нуждается в серьезном ремонте во время уик-энда "Дайтоны-500". В 2010 году гонку пришлось приостановить на два часа, чтобы заделать образовавшуюся на полотне выбоину. В прошлом году вынужденный перерыв пришлось сделать из-за аварии.