К Земле 26 января приблизился гигантский астероид 2004 BL86, его масса - 157 миллионов тонн, сообщает НАСА в своем официальном аккаунте в Twitter. Гигант находится от Земли на расстоянии 1,2 миллиона километров, это в три раза больше, чем дистанция от Земли до Луны. В следующий раз он прилетит через 200 лет.
Ученые успокоили журналистов: объект не представляет угрозы для Земли. Космическое тело было открыто 30 января 2004 года. Все эти годы за ним велось наблюдение. Согласно расчетам астрономов, пролет небесного тела смогут наблюдать не только специалисты, но и любители с помощью средних телескопов.
Астероид 2004 BL86 относится к так называемой "группе Аполлона" - космическим телам, пересекающим орбиту Земли. Свое название группа получила в честь открытого в 1862 году астероида Аполлон. К этой группе относится и знаменитый челябинский метеорит, упавший 15 февраля 2013 года в озеро Чебаркуль.
Периодические пролеты астероидов рядом с Землей постоянно вызывают споры в СМИ о необходимости создания оружия для их уничтожения. Осенью 2013 года крымские астрофизики открыли астероид диаметром более 400 метров, который может столкнуться с Землей в 2032 году. Его приближение дало новый толчок обсуждениям идеи создания "космической ПВО", способной защитить планету от угроз из космоса.
Однако мировая наука пока не способна точно предсказывать падение на Землю небесных тел. Пятиметровый астероид 2014 AA, сгоревший в небе над Атлантикой в 2014 году, стал вторым в истории, который обнаружили до попадания в атмосферу. Первым был астероид 2008 TC3, который был открыт примерно за день до того, как его обломки упали на территории Судана.