Мулы теперь способны к воспроизводству, благодаря прорыву, в результате которого впервые клонирован представитель семейства лошадей.
Хотя после овцы Долли ученые клонировали множество других животных, им не удавалось клонировать лошадей или их "родственников". Однако в мае родился клонированный мул Самоцвет Айдахо.
"Самоцвет Айдахо - первый в мире клонированный представитель семейства лошадей, - заявил глава группы ученых, профессор университета Айдахо Гордон Вудз, начавший этот проект 5 лет назад. - Он первый и единственный клонированный стерильный гибрид".
Его группа, в которую входят также профессор университета Юты Кеннет Уайт и профессор университета Айдахо Дирк Вандерволл, сегодня рассказала о Самоцвете Айдахо в журнале Science.
Их работа открывает новые возможности для выращивания клонированных чистокровных лошадей. Хотя в некоторых странах участие клонированных лошадей в скачках запрещено, и появляется все больше свидетельств того, что по своим индивидуальным особенностям и возможностям клон отличается от оригинала, клонирование предлагает повернуть время вспять и воспроизвести кастрированного скакуна, который стал чемпионом.
"В этой ситуации можно усовершенствовать генетическое развитие, ускорить генетическое развитие на 50 процентов, если есть возможность делать скакунов из таких чемпионов", - отметил д-р Эрик Палмер, который в 1990 году создал первого осленка в пробирке.
Работа может дать новый толчок попыткам сохранить редкие виды лошадей - болотного пони и кливлендскую породу, и пролить свет на то, как кальций влияет на старение, поскольку выяснилось, что понимание его роли в организме дает ключ к клонированию.
Мулы появляются в результате скрещивания самца осла с самкой лошади и имеют 63 хромосомы (огромный генетический материал). Ослы имеют 62, а лошади 64 хромосомы, и считается, что мулы стерильны из-за этого генетического различия (лишь очень немногие из миллионов мулов, созданных на протяжении тысячелетия, оказались способными иметь потомство).
Как отмечает The Daily Telegraph (перевод на сайте Inopressa.ru), американские ученые три года безуспешно пытались клонировать мула. После использования ДНК клеток мула для "перепрограммирования" 134 лошадиных яйцеклеток и их имплантации кобылам наступило лишь две беременности, оказавшихся "ложными беременностями".
Два года назад ученые задумались над тем, что их неудачи могут быть связаны с кальцием. Увеличение концентрации кальция в среде, где росли яйцеклетки, которые использовались для клонированных эмбрионов, привела к тому, что у зародыша впервые забилось сердце.
В этом году ученые перенесли 84 перепрограммированных яйцеклетки и получили пять явных беременностей.
В прошлом году они продолжали подбирать оптимальный уровень кальция в жидкости, окружающей яйцеклетку во время клонирования, и после 113 попыток получили 14 беременностей. Восемь из них длились не менее 40 дней, то есть до той стадии, когда прослушивается сердцебиение.
В результате 4 мая родился Самоцвет Айдахо, первый клон гибрида, родственник Таса, чемпиона скачек мулов.
"Самоцвет Айдахо чувствует себя отлично, - заявил The Telegraph профессор Вудз. - Он родился естественным путем, без всякого вмешательства. Когда ему было 33 часа отроду, его выпустили на травку, и он скакал, как заяц. Это очень здоровое животное".
Мулы - это искусственные животные, которые рождаются в результате спаривания осла и кобылы. У них 63 хромосомы, в то время как у ослов их - 62, а у лошадей - 64. Ввиду генетических различий ослов и лошадей мулы являются стерильными.