По последним данным, жертвами пожара в столице Перу Лиме стали 264 человека, сообщает Reuters. Это "подтвержденные смерти": столько тел было вынесено из огня пожарными. ИТАР-ТАСС сообщает о 289 погибших. "Разбор завалов продолжается, мы везде находим людей, погибших от удушья, так что количество жертв достигнет 300 человек", - считает глава департамента безопасности Лимы Рауль Дуэнас. Среди жертв пожара много детей, которые присматривали себе подарки к Новому году.
Аргентинское телевидение показало кадры, на которых было видно, как взлетают над горящим кварталом и вспыхивают одна за другой десятки ракет, сообщает РИА "Новости". "За 46 лет своей службы ни разу не видел пожара такой силы, - заявил офицер пожарной службы. - Температура в пострадавших зданиях достигла 600-800 градусов, и тела жертв сгорели дотла".
Вывозить тела не успевают, и потому обгоревшие до костей останки можно обнаружить на улицах исторического центра города.
Причиной пожара, по предварительным данным, был взрыв так называемой "чоколате" - праздничной ракеты в коричневой упаковке. Где произошел взрыв - на складах или же в торговых рядах, где осуществлялась торговля новогодней пиротехникой, - пока остается неясным. Петарды, ракеты и шутихи взрывались одна от другой, пламя почти мгновенно охватило торговый центр, а с него перекинулось на ближайшие дома. Очевидцы рассказывают, что все произошло мгновенно. В череде взрывов и удушливом пиротехническом дыму немногие смогли понять, что происходит. Еще меньше смогли сориентироваться.
"Путь наружу был заблокирован такси и толпой на улицах", - говорит Августо Вега, один из торговцев, который был доставлен в госпиталь с многочисленными ожогами. "Люди были в панике, кричали - всюду, в машинах, в торговых рядах┘ Старики, женщины, дети┘ Полыхающие люди вставали из огня - тела горели одно на другом, штабелями┘"
"Я думал, что точно умру. Везде черный дым. А потом я увидел свет - от ракеты. Не мог дышать, но бежал и бежал - по крышам такси. Три или четыре машины перепрыгнул - они все полыхали," √ добавляет Августо Вега.
Окончательные данные о количестве жертв и последствиях страшного пожара станут известны в понедельник вечером.
Президент Перу Алехандро Толедо прервал свою поездку на север страны и вернулся в столицу. В стране объявлен двухдневный траур по жертвам одного из самых страшных в истории страны пожаров. Введен мораторий на продажу и использование шутих, фейерверков и прочих пиротехнических увеселений.
Но сейчас жителям Лимы не до развлечений: местные жители говорят, что такого сильного пожара на их памяти в городе еще не было.
По данным пожарных, в 2001 году Перу импортировала 940 тонн пиротехники, не считая контрабанды и местного производства, объемы которых учету не поддаются.