Оксфорд может стать первым университетом в Великобритании, который обезопасит себя от возможных судебных исков со стороны студентов. Администрация университета намерена начать заключать со студентами контракты, в которых будет оговорено условие, что они обязаны посещать лекции.
Если же студенты будут пропускать занятия, это может трактоваться как нарушение контракта с их стороны.
Это нововведение Оксфордского университета наверняка будут перенимать и другие учебные заведения, обеспокоенные тем, что повышение платы за обучение до 3 тыс. фунтов начиная с сентября этого года повлечет за собой вал судебных исков от студентов, пишет британская The Times (полный текст на сайте Inopressa.ru).
Университеты опасаются, что повышенная плата станет причиной массовых требований предоставлять студентам "более ценные знания за уплаченные деньги". Также университеты прогнозируют, что в сегодняшних условиях усиления конкуренции в сфере высшего образования студенты могут подавать судебные иски против высших учебных заведений, обвиняя вузы в плохих результатах своей учебы.
В 2002 году университет University of Wolverhampton выплатил 30 тыс. фунтов за внесудебное урегулирование претензии студента, который обвинил вуз в нарушении контракта. Студент пожаловался на то, что лекционные аудитории были переполнены, а задания, которые составляли преподаватели для студентов, содержали грамматические ошибки.
Предлагаемый контракт, текст которого был согласован на Оксфордской конференции колледжей, считается первым примером такого рода в сфере высшего образования Англии. Авторы текста контракта утверждают, что теперь колледжам и университетам будет легче защитить себя от жалоб.
Согласно контракту, студентам, которых зачислят в Оксфорд осенью этого года, придется подписать документ с обязательством "в процессе учебы соблюдать требования преподавателей, лекторов, других специалистов, которым учебное заведение поручило учить вас". Это требование распространяется на "практические занятия, выполнение письменных работ, посещение консультаций, семинаров и лекций и сдачу экзаменов".
Контракт налагает на высшее учебное заведение лишь обязанности "создать такие условия обучения для студентов, которые, по мнению вуза, необходимы для их курса обучения". Это "может" включать в себя консультации, лекции и семинары.
Представители администрации говорят, что фиксирование обязанностей обеих сторон в виде контракта является необходимым для того, чтобы вывести университет из эпохи "джентльменских соглашений" и привести отношения вуза и студента в соответствие с современной практикой деловых отношений. Президент Trinity College Майкл Белофф, который участвовал в разработке текста контракта, сказал:
"Мы пришли к выводу о том, что мы отставали от современной эпохи. 50 лет назад мысль о подобном контракте никому бы не пришла в голову. Но сегодня мы живем в обществе, которое становится сутяжническим".
Между тем университеты все чаще задумываются о контракте. Некоторые считают, что такие контракты дают возможность "изменить баланс" отношений и защитить право университета на поддержание высоких академических стандартов. Представители университетов заявляют: пусть студент не думает, что, заплатив деньги, он автоматически гарантирует себе получение диплома, независимо от прилагаемых усилий.