"Епископ Римский духовно соединяется со своим Братом по епископскому служению Патриархом Русской православной церкви и молится Тебе, о Матерь Святая, о заступничестве, дабы ускорилось время полного единства между Востоком и Западом, полного общения всех христиан", - с такими молитвенными словами выступил накануне Папа Римский Иоанн Павел II перед тысячами верующих, собравшихся в ватиканском зале, носящем имя Папы Павла VI.
Как сообщает ИТАР-ТАСС, здесь прошла торжественная церемония прощания с иконой Казанской Божией Матери, более 10 лет хранившейся в покоях Апостольского дворца. 28 августа, в день, когда по юлианскому календарю, принятому в РПЦ, празднуется Успение Пресвятой Богородицы, образ будет вручен Патриарху Московскому и всея Руси Алексию II в Успенском соборе Кремля.
Папа специально прибыл в Ватикан на несколько часов из своей загородной резиденции Кастель-Гандольфо. В присутствии большинства членов кардинальской коллегии, делегаций РПЦ и города Казани, а также представителя РФ при Святом Престоле посла Виталия Литвина, понтифик передал икону главе делегации Римской курии, направляющейся в Москву, председателю Папского совета по христианскому единству кардиналу Вальтеру Касперу.
Сегодня, 26 августа, икона будет целый день выставлена в алтаре собора Святого Петра для поклонения.
Состоявшаяся в Ватикане церемония являет собой важную веху в цепи празднований, связанных с культом Богоматери. Так, 15 августа Папа Римский возглавил торжественную литургию во французском городе Лурд, а 5 сентября намерен посетить итальянский город Лорето, где хранятся привезенные крестоносцами из Святой Земли фрагменты дома, в котором, как гласит предание, проживали матерь Иисуса Мария и ее муж плотник Иосиф.
Между тем, как считают наблюдатели, решение Иоанна Павла II отправить икону в Москву фактически означает его отказ от заветной мечты посетить Россию. Как известно, раньше понтифик рассчитывал лично привезти реликвию.