Открытый чемпионат Италии по праву считается очень важным соревнованием. И даже не сам по себе, а как последний серьезный подготовительный этап перед важнейшим турниром года, проходящим на грунте, French Open, или, как его чаще всего называют, "Ролан Гарросом". Условия в Риме для пробы сил в боевых условиях максимально приближены к тем, что ожидают теннисистов и теннисисток в Париже. Поэтому и компания здесь обычно собирается самая что ни на есть представительная. Но в этом году в женском турнире, начинающемся 14 мая, не примет участия прошлогодняя чемпионка этих состязаний и открытого первенства Франции Моника Селеш, повредившая ступню. Снялись с соревнований и сестры Серена и Винус Уильямс, сославшиеся на травмы коленей. Не увидим мы в Риме и россиянку Елену Дементьеву. Зато теперь, в отсутствие грозных соперниц, появился шанс проявить себя у молодых и амбициозных спортсменок.