Американский абсолютно засекреченный космоплан X-37B, о котором так ничего и не стало известно на протяжении 9 лет существования проекта, вернулся с очередной тайной миссии в космосе. На этот раз мини-шаттл провел на орбите 780 дней - с 7 сентября 2017 года по 27 октября 2019 года.
Единственное, что известно, - космоплан, разработанный американской компанией Boeing, доставил на орбиту новые компактные, ранее неизвестные, малые спутники, проводил в космосе военные эксперименты, и, выполнив самый продолжительный на сегодняшний день полет, вернулся на Землю в воскресенье, 27 октября.
Как сообщили ВВС США, космический челнок приземлился в Космическом центре имени Кеннеди (мыс Канаверал, штат Флорида). "С сегодняшней успешной посадкой X-37B завершил самый длительный полет и успешно выполнил все задачи миссии", - заявил директор управления быстрых возможностей ВВС США Рэнди Вальден. "В ходе этой миссии были успешно проведены, в частности, эксперименты Исследовательской лаборатории ВВС США, а также была обеспечена доставка малых спутников", - добавил он.
В каталоге искусственных космических объектов, доступном на специализированном сайте ВВС США space-track.org, информация об этих спутниках отсутствует, отмечает РИА "Новости".
Нет никаких данных по этим спутникам и в каталоге космических аппаратов, размещенном на сайте управления ООН по вопросам космического пространства UNOOSA. А этот каталог содержит вообще всю информацию о выведенных на орбиту спутниках, так как все страны обязаны предоставлять эти данные на обязательной основе.
- Технические характеристики, цели и задачи
- Конспирологические версии - для чего предназначен секретный объект X-37B
The X-37B Orbital Test Vehicle breaks record with 780 days in orbit after landing at @NASAKennedy's Shuttle Landing Facility at 3:51 a.m.
— U.S. Air Force (@usairforce) 27 октября 2019 г.
Learn more about its record breaking mission here: https://t.co/q3zs27xc9q pic.twitter.com/TaKWZuDClq
С 2010 года состоялись пять космических полетов мини-шаттла длительностью от 225 до 780 дней с целью выполнения на орбите экспериментов в интересах ВВС США: с апреля по декабрь 2010 года; с марта 2011 по июнь 2012; с декабря по 2012 по октябрь 2014 года; с 20 мая 2015 года по 7 мая 2017 года; с 7 сентября 2017 года по 27 октября 2019 года. Следующий (шестой) запуск этого беспилотного аппарата планируется на 2020 год.
Программа X-37B была начата NASA в 1999 году, но в 2004 году перешла в ведомство военных. Все ее подробности, в том числе стоимость, засекречены.
Конспирологические версии - для чего предназначен секретный объект X-37B
В России выдвигаются несколько версий, для чего теоретически могут быть использованы такие объекты, как X-37B.
Первая версия - космический бомбардировщик:
По предположению генерального директора Роскосмоса Дмитрия Рогозина, теоретически челнок X-37B может быть космическим бомбардировщиком, , способным наносить удары с орбиты.
Однако эта версия не выдерживает критики, отмечает Popular Mechanics. Дело в том, что для нанесения ударов по конкретным целям X-37B придется постоянно менять орбиту. А подобные маневры очень быстро "сожрут" ограниченные запасы топлива.
Версия два - орбитальный шпион:
Ранее активно обсуждалось предположение о том, что X-37B имеет целью слежение за другими космическими станциями. Но эксперты отмечали, что космические аппараты пролетают мимо друг друга на орбите с огромной скоростью. К тому же орбиты X-37B и других спутников пересекаются редко.
С другой стороны, орбита X-37B проходит над территориями Ирана, Пакистана, Афганистана. Потому эксперты признают, что если шпионаж и не является основной миссией беспилотника, он тем не менее способен по ходу движения собирать некоторые данные.
Версия три - очень дорогой беспилотник:
Одной из главных причин, по которой командование ВВС США поддерживает это многолетний проект, может быть желание доказать администрации США необходимость выделения финансирования на космическую программу.
Возможно, именно поэтому каждый очередной полет X-37B становится рекордным. Как полагают эксперты, таким образом американскому президенту хотят показать небывалую выносливость и экономичность расходования беспилотником ресурсов.
Ряд экспертов при этом допускают, что X-37B - это действительно лишь тестовая площадка для отработки новых технологий. В таком случае открытым остается вопрос о том, почему военные так неохотно раскрывают данные о проекте. Объяснение может быть простым, считает эксперт из Федерации американских ученых Стивен Афтергуд: "Из истории предыдущих секретных проектов мы уже знаем, что тайны возникают там, где нет желания раскрывать реальные стоимости программ".
Технические характеристики и задачи
X-37B имеет взлетную массу почти 5 тонн, достигает 8,9 метров в длину, 2,9 метров в высоту.
Размах его небольших треугольных крыльев составляет 4,5 метра.
Челнок оборудован панелями солнечных батарей, которые при развертывании на орбите служат источником электроэнергии.
Весь полет и приземление X-37B проходят в автоматическом режиме.
Согласно изложенным ранее Пентагоном данным, этот космоплан предназначен для функционирования на высотах от 200 до 750 км, способен быстро менять орбиты и маневрировать.
Он может выполнять разведзадачи, доставлять небольшие грузы в космос, удобен для испытаний новых приборов, которые можно применять, к примеру, на спутниках-шпионах.
Ряд экспертов видит в X-37B прототип будущего космического перехватчика, позволяющего инспектировать и при необходимости выводить из строя вражеские спутники, а может быть и наносить ракетно-бомбовые удары с орбиты.
Пентагон это отрицает, заверяя, что данный аппарат - всего лишь "платформа для проверки новых технологий".