Исследователи из Мэрилендского университета в Колледж-Парке создали прозрачную древесину. Результаты работы ученых были опубликованы в журнале Advanced Matherials.
Как пишет N+1, за основу исследователи взяли брусок липового дерева размером 13*13 см. В течение двух часов его варили в воде, гидроксиде натрия и других химических веществах, что позволило вымыть из древесины лигнин – вещество, ответственное за придание ей цвета.
После варки брусок был залит эпоксидной смолой. Эта операция почти впятеро повысила его прочность, а также удалила из структуры воздух, который делал древесину непрозрачной.
Одно из главных свойств полученного в итоге прозрачного бруска состоит в том, что дерево сохранило свою структуру. Эта особенность позволяет использовать его ксилему (проводящую ткань) в качестве светопроводящих каналов.
"Обычные материалы рассеивают свет, но если вы превращаете древесину в волновод, то в ваш дом будет приходить больше света", - приводит Engadget комментарий одного из авторов работы, ассистент-профессора Лиангбинга Ху.
В перспективе созданный учеными материал может найти широкое применение в строительстве, а также при создании разного рода оптических приборов, в которых сейчас используются стекло или пластик. Однако сперва исследователям предстоит решить проблему увеличения размера образцов прозрачной древесины.