Патриарх Алексий II направил приветствие участникам открывшейся накануне в Санкт-Петербурге ассамблеи католических епископов Европы, сообщает ИТАР-ТАСС.
В послании выражена надежда на то, что эта встреча "станет шагом на пути развития сотрудничества Русской православной и Римско-католической Церквей в деле проповеди и утверждения христианских ценностей, в которых так нуждается современный мир".
По словам Патриарха, "община российских католиков пользуется искренним уважением Русской православной церкви".
Предстоятель РПЦ убежден, что пребывание иерархов Римско-католической церкви в российской Северной столице станет "прекрасной возможностью для более близкого знакомства с великой культурой православной Руси, которая является неотъемлемой частью духовного достояния Европы".
Как уже сообщалось, Северная столица России впервые за всю историю епископских конференций была выбрана местом такой встречи.
Отмечая этот факт, глава российских католиков митрополит Тадеуш Кондрусевич заявил, что проведение форума - "это официальное признание того, что немногочисленная католическая община в России является достаточно зрелой и развитой, чтобы активно участвовать в жизни континента".
Участников встречи в Высшей духовной семинарии "Мария-Царица апостолов" приветствовали представитель Святого Престола в России архиепископ Антонио Меннини, глава Совета епископских конференций Европы (СЕКЕ), епископ Амедее Граба.
Русскую православную церковь на форуме представляет заместитель председателя Отдела внешних связей Московского Патриархата протоиерей Всеволод Чаплин.
От имени светских властей иерархов приветствовала губернатор Валентина Матвиенко.
За пять дней работы форума прелаты из 34 стран Европы заслушают доклады о религиозной ситуации в России, обсудят проблемы семьи, ситуации с Церковью в Старом свете и во всем мире, а также взаимоотношений Церквей.
Состоятся выборы президента СЕКЕ на 2006-2011 годы и руководителей комиссий по СМИ, пастырской опеке мигрантов, катехизации, школьному и университетскому образованию.
В 2006 году СЕКЕ исполняется 35 лет. Эта организация позиционирует себя как консультативный орган, создающий "единое пространство общения и сотрудничества католического епископата континента в духе взаимного уважения и признания суверенности каждого из участников".