В четверг Патриарх Московский и всея Руси Алексий II принял в своей рабочей резиденции в Свято-Даниловом монастыре мэра итальянского города Бари Симеоне ди Каньо Аббреша.
На встрече было достигнуто соглашение о передаче Московскому Патриархату "Царских покоев" √ паломнического комплекса, примыкающего к русскому храму святителя Николая в Бари, где с 1087 года покоятся мощи чудотворца Николая, архиепископа Мир Ликийских. До 1917 г. это здание принадлежало Русской Церкви, а впоследствии стало муниципальной собственностью.
Комментируя итоги переговоров, Патриарх Алексий II отметил, что рассматривает нынешнее соглашение как "очередной шаг к сближению", подчеркнув, что передача "Царских покоев" делает возможным посещение Бари большим числом паломников.
В свою очередь, мэр Симеоне ди Каньо Аббреша сообщил о том, что аэропорт Бари готов принимать регулярные рейсы из России. В городе создана инфраструктура, ориентированная на русских паломников и туристов, которые во множестве прибывают для поклонения мощам святителя Николая. "Мы делаем все возможное для того, чтобы увеличить число паломников из России и укрепить наши двусторонние связи", √подчеркнул мэр, пригласивший главу РПЦ посетить Бари.
В тот же день были подписаны соответствующие поправки к Соглашению о сотрудничестве между Русской Православной Церковью и властями города Бари от 23 ноября 1998 года. От РПЦ свою подпись под ними поставил председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл (Гундяев), от муниципалитета Бари √ мэр Аббреша.
В беседе с итальянской делегацией митрополит Кирилл отметил исключительно позитивный характер развития отношений между РПЦ и муниципалитетом Бари. Подписанный документ он оценил как новое свидетельство доброй воли городских властей в деле укрепления русского церковного присутствия в городе.