Два американских марсохода-робота готовы отправиться в июне в экспедицию на Марс, сообщило NASA. Целью экспедиции будет проверка появившихся ранее сообщений о том, что на Марсе обнаружены огромные залежи льда.
Первый марсоход стартует 5 июня с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида на борту ракеты "Дельта-2", а второй - 25 июня на борту такого же носителя. Оба аппарата должны достичь Марса в январе 2004 года.
Марсоход, старт которого намечен на 5 июня, уже прошел все испытания и 27 мая будет находиться вместе с ракетой на стартовом столе. Первоначально предполагалось отправить его к Марсу 30 мая, однако эта дата была перенесена из-за возникших технических проблем, которые к настоящему времени устранены.
Аппараты проработают на Марсе 92 дня. Первый из них приземлится в кратере Гусева, а второй - в районе Меридиане планум на противоположной стороне Красной планеты. Скорость аппаратов в момент приземления составит 64 км в час.
Марсоходы оборудованы набором научных инструментов, системой связи и источником энергопитания. Каждый из них весит около 180 кг и сможет перемещаться по Марсу со скоростью 18 км в час. Всего за время работы они пройдут по поверхности планеты около 660 м.