Саудовская Аравия, крупнейший мировой экспортер нефти и ведущий член ОПЕК, стала 149-м членом ВТО. Решение должно вступить в силу в течение 30 дней, что позволит саудовским представителям принять участие в намеченном на декабрь совещании министров стран-членов ВТО в Гонконге. Полноправное членство в организации, регулирующей мировую торговлю, королевство в Персидском заливе получит к концу 2005 г.
Решению о вступлении в ВТО предшествовали 12 лет переговоров. Саудовская Аравия должны была убедить крупных игроков мировой экономики, особенно США и Евросоюз, что ее закрытая экономика становится более открытой.
Самым острым на переговорах был вопрос об отмене ограничений на импорт алкоголя и свинины. Однако правители королевства могут воспользоваться условием в правилах ВТО, согласно которому, торговля может быть ограничена в интересах общественной морали.
Саудовская Аравия также обязалась не препятствовать установлению торговых отношений со всеми членами ВТО, включая Израиль. Крупнейший торговый партнер Саудовской Аравии - США. Импорт из Саудовской Аравии в США (речь идет исключительно о нефти) по стоимости на 15.7 млрд долларов превышает американский экспорт в королевство.