Израильская газета Ha'aretz опубликовала материал о том, в какой атмосфере будет отмечаться праздник Рождества Христова в Вифлееме (с переводом статьи на русский язык знакомит сайт Inopressa.ru).
В городе, священном для христиан всего мира, действует режим комендантского часа. Участвовать в рождественском богослужении в церкви Рождества Христова разрешено только лицам, по традиции сопровождающим процессии, возглавляемые католическим Патриархом Иерусалима. Однако вместо многочисленных туристов, обычно приезжавших сюда, чтобы встретить праздник в том месте, где в мир пришел Иисус, наблюдать за торжеством будут, главным образом, израильские солдаты. Вместо радостного рождественского настроения в городе, наводненном израильскими танками, будет царить тяжелая атмосфера осады и войны. Что касается Сил обороны Израиля, для них это будет обычный рабочий день, который солдатам хотелось бы пережить без боев.
Христиане всего мира постоянно выдвигали требование, чтобы Израиль давал возможность верующим посещать святые места христианства во время боевых действий. Начиная с 1967 года в Вифлееме постоянно совершались христианские богослужения. Это доказывало, говорится в публикации Ha'aretz, что Израиль всегда ревностно защищал права религиозных меньшинств на своих территориях. Представители правительства страны ежегодно посещали рождественское богослужение. Несмотря на проблемы в сфере безопасности, Израиль никогда не лишал верующих возможности побывать в святых местах. Христианские праздники являлись здесь не просто событием местного масштаба, но как бы демонстрировали лицо государства.
С недавних же пор то, как в Вифлееме будет отмечаться один из главных христианских праздников, полностью зависит от решения правительства страны. Хотя официальные торжества, как всегда, пройдут в обычном порядке, а богослужение и торжественная процессия будут совершены в обычное время, праздник в священном городе все же будет выглядеть неполным, поскольку в нем не смогут принять участие простые христиане - как местные, так и гости из Израиля и со всего мира.
В прошлом году израильское правительство не разрешило Ясиру Арафату участвовать в празднествах в Вифлееме, опасаясь, что визит позволит тому восстановить свой авторитет. Ha'aretz считает такой подход неверным, поскольку к христианскому празднику нельзя относиться как к чужеродному событию, игнорируя важное для всего мира символическое его значение.
Анализируя происходящее сегодня в Вифлееме, газета, естественно, не снимает ответственности и с палестинских террористов. Однако в данных обстоятельствах, как замечает Ha'aretz, правительство Израиля не делает всего возможного, чтобы гарантировать право христиан отмечать на контролируемой Силами обороны Израиля территории свой праздник так, как им хотелось бы.
Отмена комендантского часа могла бы дать преступникам возможность сбежать или спрятаться, но именно этот риск, по идее, и должно переложить на свои плечи правительство, контролирующее святой для христиан город. А это означает, что в данных обстоятельствах проверку здесь проходит не только способность властей Израиля обеспечить безопасность граждан своей страны, но также их стремление гарантировать свободу вероисповедания, отмечает Ha'aretz.