Президент США Джордж Буш призвал в телефонном разговоре премьер-министра Израиля Ариэля Шарона не допустить сооружения в Назарете мечети, которая заслонит собой базилику Благовещения - одну из христианских святынь. Обращение Буша к Шарону последовало после соответствующего призыва Ватикана к США, передает ИТАР-ТАСС.
Муниципалитет Назарета √ города, в котором примерно две трети населения являются мусульманами, а треть √ христианами, принял недавно решение о строительстве большой мечети на площади, примыкающей к базилике. Эта церковь сооружена на месте, где стояли древние христианские храмы, и где, по преданию, архангел Гавриил принес Деве Марии благую весть о рождении Младенца Иисуса. Рядом с базиликой расположена церковь Святого Иосифа-плотника - обручника Девы Марии.
В канцелярии израильского премьера подтвердили факт обращения Буша, однако о реакции на него израильской стороны пока не сообщается. Власти Израиля опасаются конфронтации с арабскими гражданми страны после столкновений с ними осенью прошлого года.
Строительство мечети может также спровоцировать новый виток конфликта между мусульманской и христианской общинами Назарета. Кровавые столкновения между ними начались еще в 1999 г., когда мусульмане установили напротив базилики Благовещения палатку и стали демонстративно совершать в ней моления.
Прежний израильский кабинет во главе с Эхудом Бараком принял в межобщинном споре сторону мусульман, разрешив им строить мечеть - правда, не такую большую, как они первоначально планировали.