Предвосхищая начало Юбилейного года милосердия Божьего, Папа Римский Франциск торжественно открыл накануне святые врата кафедрального собора Банги - столицы Центральноафриканской Республики.
В своей проповеди на воскресной мессе понтифик подчеркнул, что Божья любовь может победить ненависть. Он призвал христиан делом свидетельствовать о милосердии, прощении и примирении, сообщает "Благовест-инфо" со ссылкой на информацию католических агентств.
"Везде, особенно в тех местах, где царят ненависть, несправедливость и гонения, христиане призваны нести свидетельство о Боге, который есть любовь, - сказал Папа. - Бог сильнее всего. Уверенность в этом придает верующему спокойствие, мужество и силу, чтобы творить добро тяжких испытаний. Даже когда развязаны силы ада, христиане должны откликнуться на зов, высоко поднять головы и быть готовыми пойти на битву, последнее слово в которой принадлежит Богу. И этим словом будет слово "любовь!"
За папским богослужением, которое пришлось на первое воскресенье Адвента - Рождественского поста в Католической церкви - молились многочисленные священники, монашествующие и миряне из ЦАР. С 2012 года эта африканская страна является ареной кровопролитного конфликта, жертвами которого стали около 6000 человек.
В связи с напряженной ситуацией в ЦАР ряд военных экспертов, в частности французских, пытались отговорить Папу от поездки в эту страну. Однако Франциск не стал менять свои планы, заявив, что он едет в ЦАР как "паломник мира" и "апостол надежды", чтобы "перевязать раны" и "поддержать межрелигиозный диалог".
Он стал вторым понтификом, посетившим Центральноафриканскую Республику после Иоанна Павла II, который побывал здесь в 1985 году.
В свой проповеди в соборе Банги понтифик обратился непосредственно к участникам конфликта: "Всех тех, кто неправедно использовал оружие, я призываю: отложите эти орудия смерти! Вооружитесь вместо этого праведностью, любовью и милосердием, ибо только они могут обеспечить мир".
Перед самым началом мессы Папа торжественно открыл святые врата бангийского собора. И хотя Юбилей милосердия официально начнется только 8 декабря, этот жест должен был символизировать солидарность с народом ЦАР.
Открывая врата, понтифик произнес: "Все мы молимся за мир, милость, примирение, прощение и любовь. Будем молиться здесь, в Центральноафриканской Республике и во всех странах, которые страдают от войн, о мире. Мы вместе молимся о любви и мире".
Глава Римско-католической церкви прибыл в ЦАР из Уганды утром 29 ноября. В столичном аэропорту M'Поко состоялась краткая церемония встречи. Понтифика встречали руководители ЦАР во главе с исполняющей обязанности президента Катрин Самба-Панза.
Встреча Папы проходила в условиях повышенной безопасности: кроме сотрудников ватиканской жандармерии и швейцарских гвардейцев, охрану обеспечивали миротворцы из контингента ООН и французские полицейские.
Из аэропорта понтифик направился в президентский дворец, где, впервые за время своего понтификата, произнес речь по-французски, призвав жителей Центральноафриканской Республики к установлению долгожданного мира. Со своей стороны, и. о. президента Катрин Самба-Панза попросила прощения от своего собственного имени и от имени всех, кто "каким-либо способом оказался причастен к скатыванию страны в ад". Глава государства поблагодарила понтифика за его мужество, выразившееся в том, что, несмотря на напряженную обстановку в стране, он не отменил свой визит.
Затем Папа, как уже сообщалось, посетил лагерь беженцев, которые были вынуждены покинуть родные дома из-за боевых действий. В тот же день Франциск встретился с представителями протестантов-евангеликов ЦАР. По пути в кафедральный собор Папа также сделал краткую остановку у педиатрической больницы, которой передал медикаменты, собранные для детей ЦАР в римской детской больнице Младенца Иисуса.