В пятницу на чемпионате мира по хоккею состоялся первый полуфинальный матч, по итогам которого сборная России завоевала право сыграть в главной игре турнира и обеспечила себе как минимум серебряные медали. Команда Вячеслава Быкова в напряженнейшем матче одолела американцев со счетом 3:2.
ЧМ-2009. Полуфинал
Россия – США - 3:2 (0:0, 2:2, 1:0)
Голы: Браун, 23:46 (0:1). Ковальчук (Зиновьев), 31:20 (1:1). Фролов (Ковальчук), 34:25 (2:1). Окпосо (Хэйнси, Лайлз), 38:03 (2:2). Горовиков (Радулов, Никулин), 58:13 (3:2 - бол.).
Впервые за несколько лет попав в четверку лучших команд планеты, звездно-полосатые дали настоящий бой действующим чемпионам, но все же дрогнули в концовке. Победная шайба в ворота Роберта Эша за полторы минуты до сирены влетела от ноги Константина Горовикова, подправившего мощный бросок Александра Радулова.
Первые две голевые атаки россиян организовал Ковальчук, который выходил на лед сразу в двух пятерках и в итоге был признан главной звездой матча в составе победителей. Первую шайбу Илья забросил молниеносным броском через миг после вбрасывания, а вторая оказалась в сетке после его слаломного прохода рикошетом от шлема Александра Фролова.
Как и четвертьфинальная игра с Белоруссией, этот матч для россиян складывался крайне непросто. Перед подопечными Быкова предстала совсем не та команда, которую они крупно обыгрывали в групповом турнире. После безголевого первого периода чемпионы оказались в роли отыгрывающихся: досадную оплошность допустил Атюшов, который невольно вывел один на один с Брызгаловым капитана американской команды, и Браун свой шанс не упустил.
В критической ситуации бремя лидерства в который уже раз принял на себя Илья Ковальчук, фактически сольными усилиями которого россияне не только отыгрались, но и вышли вперед. Однако за несколько секунд до второго перерыва сборная США восстановила паритет, бросив на чашу весов вторую шайбу.
Несмотря на выдающиеся морально-волевые качества, которые американцы неизменно демонстрируют на крупных хоккейных турнирах, они уже не смогли оправиться после третьего пропущенного гола. Рон Уилсон заменил вратаря на шестого полевого игрока, но взять штурмом ворота Ильи Брызгалова его дружине не удалось.
В финале чемпионата, как и год назад, сборная России 10 мая сыграет с командой Канады. Позднее в пятницу родоначальники хоккея в другом полуфинале взяли верх над сборной Швеции - 3:1.