Обыграв в напряженнейшем финальном матче испанцев, баскетбольная сборная России впервые стала чемпионом Европы. Всю игру россияне догоняли, и Джон Холден с поразительным хладнокровием вывел сборную России вперед за две секунды до конца матча - 60:59.
Сборная России победила испанцев, "как Давид Голиафа", заявил главный тренер чемпионов Европы 2007 года Дэвид Блатт. "Мы сражались со зверем, мы его нокаутировали и победили", - цитирует наставника российской сборной ИТАР-ТАСС.
В начале матча испанцы играли в своей обычной манере, ошеломив россиян великолепной защитой, позволившей команде Эрнандеса завоевать "золото" прошлогоднего чемпионата мира в Японии. Значительную лепту в успешное начало поединка внес Пау Газоль, доминировавший на площадке.
Однако сборная России доказала, что сломить ее непросто. Как отмечает испанская газета El Pais, главный тренер Дэвид Блатт противопоставил испанцам индивидуальную опеку и прочную защиту, трехочковые броски и индивидуальное мастерство ряда игроков. Сборная России выдвинула вперед Кириленко и Саврасенко, принесших во второй десятиминутке по восемь очков каждый. В результате на перерыв испанцы ушли "уже далеко не такими уверенными в финальной победе", как в начале матча.
Наиболее напряженным во всех отношениях выдалась последняя, четвертая десятиминутка, начавшаяся при счете 49:46. Россияне оказывали упорное сопротивление, много и разнообразно атакуя. Напряжение достигло предела, даже звезда испанской сборной Пау Газоль стал промахиваться в стандартных ситуациях. Благодаря непрерывным атакам россиянам удалось постепенно свести разницу в счете к одному очку - 59:58.
В решающий момент поразил хладнокровием защитник Джон Роберт Холден (ЦСКА, Москва). Он спокойно разыграл атаку, дождался, когда до завершения поединка осталось две секунды, и удачным броском принес команде два очка. За оставшееся время испанцы не преуспели. Пау Газоль, получив мяч, сделал попытку переломить исход матча, но из-за четких действий россиян, не добил до кольца.
Так золотые медали Чемпионата Европы по баскетболу "ускользнули от сборной Испании, в шестой раз в истории". Подопечным Хосе Висенте Эрнандеса осталось тешить ущемленное самолюбие званием чемпионов мира, завоеванным в прошлом году.
Испанское агентство EFE называет основной причиной поражения испанцев неточность в бросках: "Выражаясь футбольными терминами, мяч просто не шел в сетку". "Команда Испании боролась, боролась и еще раз боролась. Но без удачи и без успеха", - отмечает EFE.
По оценке спортивных комментаторов газеты El Pais, сборная России наконец-то ощутила "вкус победы и возвращения в элиту мирового баскетбола".