До тысячи британских солдат к концу года могут быть выведены из Ирака, заявил журналистам прибывший с неожиданным визитом в Багдад премьер-министр Великобритании Гордон Браун. В настоящее время в районе аэропорта иракского города Басра находятся 5 тысяч 500 военнослужащих Великобритании, передает "Интерфакс".
Согласно источникам на Даунинг-стрит 10, нынешняя поездка премьера напрямую связана с планируемым значительным сокращением контингента, а также изменением его миссии.
Браун уже дал понять, что нынешняя боевая операция в Ираке должна смениться на обучение британскими специалистами кадров для иракской армии и служб безопасности.
Премьер-министр Ирака Нури аль-Малики после переговоров с Гордоном Брауном заявил, что таким образом британские войска передадут иракцам ответственность за поддержание безопасности в Басре в ближайшие два месяца, сообщает ИТАР-ТАСС.
Ожидается, что Браун посетит во вторник британскую военную базу под Басрой.
Напомним, ранее сообщалось о том, что к декабрю этого года количество британских войск в Ираке будет сокращено вдвое - до 2500 военнослужащих - за счет перевода половины нынешнего состава британских сил в этой стране на территорию соседнего Кувейта.
3 сентября британское военное командование заявило о завершении вывода своих войск из южноиракского города Басра. "Последние 500 военнослужащих королевства передислоцированы из президентского дворца в центре города на базу ВВС Великобритании на территории аэропорта в окрестностях Басры", - говорилось в заявлении военных.
Отметим, что с начала этого года британский контингент в Ираке несет самые тяжелые за весь четырехлетний период потери - 41 человек убитыми и около 60 пострадавших. За последние два месяца по аэропорту и по последнему укрепительному району британцев - Дворцу - было нанесено более 300 ракетно-минометных ударов.
The Daily Telegraph: Гордон Браун готовится к парламентским выборам методом вывода войск
Как стало известно The Daily Telegraph, в понедельник, когда депутаты вернутся в британский парламент, Гордон Браун создаст предпосылки для значительного сокращения численности британского воинского контингента в Ираке к началу будущего года.
Эта новость, безусловно, подкрепит предположения, что премьер-министр готовится наметить выборы на осень в период, когда перспектива частичного вывода войск обрадует тысячи военнослужащих и их родственников.
Хотя Браун не составит графика быстрого и массированного вывода, предполагается, что нынешний воинский контингент в количестве 5250 человек, размещенный на юге Ирака, в ближайшие шесть месяцев можно будет сократить в конечном итоге на 2 тысячи человек.
По словам источников, оставшиеся силы будут выполнять функции "надзора" – обеспечивать безопасность поставок и снабжения энергией, обучать иракских военных и находиться в резерве, дабы вмешаться в происходящее, если ситуация ухудшится.
Браун, до сих пор не сделавший в парламенте ни одного заявления по Ираку, будет основывать свои суждения на оценках группы офицеров из Постоянного объединенного штаба в Нортвуде, которые в сентябре посетили Ирак, чтобы выяснить, насколько большой воинский контингент необходим там сейчас.
Источники с Даунинг-стрит утверждают, что сократить контингент требует и высшее командование армии, так как британские вооруженные силы по-прежнему сильно распылены после пяти лет постоянного осуществления операций в Афганистане и Ираке.
Есть также вероятность, что в афганскую провинцию Гильменд для борьбы с талибами направят еще один батальон численностью до 600 человек. (Полный текст на сайте InoPressa.ru.)
Кроме того, планируется перебросить из Ирака в Афганистан часть подразделения вертолетов Merlin, прошедших обкатку в боях.
Новой радостью для британцев станет передача местным властям Басры "контроля над территорией Ирака в масштабе провинции", ожидаемая в октябре.
Британский контингент, большая часть которого размещена на авиабазе в Басре, будет, вероятно, сокращен на несколько батальонов.
"Рассматривается множество различных вариантов, и мы обдумываем, что можно сделать с частями, находящимися на авиабазе в Басре", – сообщил источник в Уайтхолле.
Источники в министерстве обороны также дали понять, что идея размещения крупного воинского контингента в Кувейте теперь, по-видимому, будет отброшена.
"Очень многие ждут, пока премьер-министр даст понять, каковы его намерения, и на этой основе будет разработана политика, – отметил один из источников в сфере обороны. – Но мы не хотим, чтобы в этом регионе у нас было слишком мало солдат".