В среду Европарламент в Страсбурге принял постановление, одобряющее создание спутниковой системы слежения, аналогичной американскому "Эшелону". В постановлении Парламента говорится о том, что европейские нации должны создать необходимый противовес американской системе. При этом Ассамблея ЕС проголосовала 367 голосами против 159, при 34 воздержавшихся, за принятие 44 рекомендаций и методик противодействия "Эшелону".
Таким образом, возможно, в скором времени страны ЕС совместно начнут строить единую разведывательную систему. По мнению специалистов, европейский аналог "Эшелона" следует использовать для борьбы с незаконным распространением ядерного оружия и незаконным оборотом наркотиков.
В начале июня Европа добилась от США сворачивания глобальной системы прослушивания "Эшелон". Соединенные Штаты согласились закрыть базу в окрестностях Мюнхена, которая являлась важнейшим звеном системы. Через год американцы окончательно покинут территорию этой базы, на которой через спутники-шпионы собирались данные прослушивания телефонных разговоров и перлюстрации факсимильных и электронных сообщений европейских абонентов.
Политики в Европе неоднократно высказывали опасения, что "Эшелон" используется для экономического шпионажа против европейских компаний, а также нарушает право неприкосновенности частной жизни. Система "Эшелон" стала одним из главных раздражающих факторов в отношениях между США и Евросоюзом.
Еще четыре года назад американцы всячески опровергали сообщения о существовании подобной системы. Однако австралийская спецслужба Defence Signals Directorate, что называется, поломала американским коллегам всю игру. Генеральный инспектор по вопросам безопасности и разведки Австралии Билл Блик подтвердил, что Defence Signals Directorate занимается прослушиванием телефонных переговоров в рамках системы "Эшелон" и эти данные передаются в Лондон и Вашингтон.
"До сих пор есть люди, которые говорят, что у нас нет доказательств существования "Эшелона", - говорит Карлос Коэльо, председатель Комитета ЕС по расследованию этой проблемы. - Но мы утверждаем, что "Эшелон" действительно существует".
За дело взялись эксперты НАТО, которые довольно быстро доказали, что США с помощью "Эшелона" прослушивали не только переговоры на экономические темы. "Под колпаком" были многие ведущие политики, включая даже Бориса Березовского. Записи его разговоров по мобильному телефону аккуратно записывались и заносились в досье "Эшелона".
Доклад комиссии НАТО вызвал дипломатический скандал. Европейцы потребовали объяснений. Голоса протеста против "всемирного уха" стали раздаваться и в Вашингтоне. Конгрессмен-республиканец Боб Барр, бывший аналитик ЦРУ, предложил назначить в Конгрессе слушания по этому вопросу. Принцип действия "Эшелона", эксплуатацией которого занимается Агентство национальной безопасности США, в общих чертах уже известен.
Система состоит из спутников слежения, расположенных на геостационарной орбите, и суперкомпьютеров, анализирующих в день до трех миллиардов сообщений. Компьютеры "просеивают" информацию через так называемые "словари "Эшелона", в которые занесены и постоянно обновляются списки ключевых слов.
До сих пор, однако, неизвестно, на каких именно условиях США уступили мощному давлению европейских политиков и правозащитников и объявили о закрытии станции в Мюнхене.