Первая группа военнослужащих японских сухопутных сил самообороны выведена из Ирака. В пятинцу в соседний Кувейт на военно-транспортном самолете С-130 японских ВВС были доставлены 30 военнослужащих. Ожидается, что японский контингент в 600 человек будет окончательно выведен из Ирака до конца июля.
За все время нахождения в Ираке гуманитарные силы Японии не сделали ни одного выстрела. В обмен на вывод миротворцев будет расширена миссия дислоцированных в Кувейте японских ВВС, которые будут, в частности, задействованы для переброски в Ирак персонала ООН, передает ИТАР-ТАСС.
Общая численность японского контингента в Ираке, который дислоцирован в районе города Эс-Самава на юге страны, составляла около 600 человек. Их миссия состояла в оказании гуманитарной помощи и содействия местному населению в восстановлении Ирака.
20 июня премьер-министр Японии Дзюнъитиро Коидзуми объявил, что правительство страны приняло решение о выводе японского контингента, а начальник Управления обороны Фукусиро Нукага немедленно отдал войскам соответствующий приказ.
Ожидается, что японский контингент будет полностью выведен до конца июля. Однако при этом, как сообщил Коидзуми, расширится миссия дислоцированных в Кувейте японских ВВС, которые будут, в частности, задействованы для переброски в Ирак персонала ООН.
Токио также обещает продолжить оказание финансовой помощи Ираку на сумму в несколько миллиардов долларов, в том числе в целях развития нефтегазовой отрасли.
Япония направила свой контингент в Ирак в начале 2004 года, несмотря на то, что против этого выступало большинство населения страны. Это стало первой с 1945 года отправкой войск за границу самостоятельно, а не в составе миротворческих сил ООН, а также самой крупномасштабной и опасной миссией японских войск за пределами своей страны за весь послевоенный период.
В силу конституционных ограничений японцам в Ираке было запрещено принимать участие в боевых действиях. За время пребывания в этой стране они не произвели ни единого выстрела и не понесли потерь в живой силе. Между тем, в ходе войны в Ираке погибли шесть японцев, том числе два дипломата и два журналиста.