В США на трассе "Калифорния спидвей", где среди прочего проходят гонки NASCAR, идут последние приготовления к необычной гонке, которая пройдет в субботу в пустыне Мохаве и результаты которой, возможно, однажды произведут революцию в военном деле.
Пентагон, а точнее агентство по новейшим вооружениям DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) организует гонки автомобилей без пилотов по пересеченной местности. В субботу полностью автономные автомобили, под завязку напичканные электроникой, должны без помощи человека преодолеть 200 км по пустыне Мохаве - от городка Барстоу до Лас-Вегаса, сообщает ABCNews. Никаких водителей, никакого дистанционного управления.
Победитель гонки, если таковой будет, получит миллион долларов. Впрочем, представители одной из команд - Red Team Racing - признаются, что даже победа в гонках окупит лишь около трети их расходов на создание роботизированного автомобиля.
При этом военные разработчики настроены совершенно серьезно. Конгресс требует, чтобы к 2015 году треть всех наземных машин, использующихся в бою, были автономными для того, чтобы не подвергать опасности солдат. Однако до сих пор подрядчики, работающие на министерство обороны, не достигли успехов в массовом внедрении технологий, которые позволили, например, развернуть беспилотные самолеты во время войны в Ираке.
В настоящее время на территории "Калифорния спидвей", превращенной в полосу препятствий из травянистых склонов, грязных рвов, скалистых троп и брошенных машин, проходят последние квалификационные заезды с участием 25 команд, сообщает The Washington Post, статью которой публикует Inopressa.
Представители этого управления сравнивают данные гонки с прошедшим в 1927 году состязанием, участникам которого предложили сконструировать самолет, способный на трансатлантический перелет за премию 25 тысяч долларов. То состязание выиграл Линдберг.
Финалисты нынешнего DARPA Challege, отобранные из первоначально представленных ста команд, - это представители колледжей, инженерных и компьютерных компаний. В некоторые команды входят ведущие специалисты по компьютерам и робототехнике. Другие - это группы любителей, мечтающих о больших достижениях.
Все они на протяжении месяцев практически круглосуточно работали над строительством и отладкой своих невероятных машин. Невозможно найти две одинаковые машины. Некоторые напоминают багги для движения по песку, другие - гольф-кары или марсоходы. Некоторые команды предпочли набить электроникой серийные грузовики или джипы.
В субботу, всего за несколько часов до начала гонки, участники получат CD-ROM с координатами маршрута, который они заложат в свои машины.
Трасса, которая начнется на грунтовых проселочных дорогах в районе города Барстоу в Калифорнии и завершится около Лас-Вегаса, остается секретной и будет недоступна для публики. Военные вертолеты будут летать над маршрутом, а машины с водителями будут следовать за роботами. Вдоль маршрута будут также размещены биологи. Они будут следить за тем, чтобы роботы не задавили пустынных черепах, которые в это время года покидают свой песчаные норы.
Каждой команде будет дано 10 часов на завершение гонки. Победитель будет объявлен не раньше воскресенья.