Из гостиницы в Басре на юге Ирака похищен журналист британской газеты Sunday Telegraph 23-летний Джеймс Брэндон. По сведениям иракской полиции и свидетелей, репортер был захвачен в отеле вооруженными людьми.
Газета подтвердила, что с корреспондентом была потеряна связь. Как заявил в интервью ИТАР-ТАСС сотрудник Sunday Telegraph, никакой дополнительной информации о местонахождении журналиста нет.
"Могу лишь процитировать текст заявления представителя руководства нашей газеты, Мэттью Данкона, согласно которому Джеймс Брэндон является нашим корреспондентом в Ираке, и сейчас предпринимаются попытки восстановить с ним пропавший контакт", - заявил представитель газеты.
Репортер, который является внештатным сотрудником Sunday Telegraph, был ночью похищен из гостиницы Diyafah в Басре. Сотрудники отеля назвали фамилию - "Джеймс Эндрю". Однако агентство Reuters опубликовало расшифровку видеопленки, на которой иракские боевики засняли краткое выступление своего заложника. Он говорит: "Я - журналист, пишу о происходящем в Ираке. Меня зовут Джеймс Брэндон, из Sunday Telegraph". Пленка была, как отмечает Reuters, "показана в городе", по всей видимости, в Басре.
Как стало известно, в четверг вечером три десятка людей в масках, среди которых были одетые в форму полиции, ворвались в гостиницу и потребовали список постояльцев. Один из них при этом сказал служащему отеля: "Как вы смеете принимать иностранцев!". Они поднялись наверх и вскоре там прозвучали два выстрела. Через несколько минут неизвестные спустились, уводя с собой журналиста, который был в крови, сообщает Skynews.
Представитель британских сил, контролирующих Басру, отказался подтвердить похищение. По его словам, командование совместно с местными властями пытается установить, что произошло.
Между тем радикальный шиитский лидер Муктада ас-Садр призвал освободить британского журналиста. Об этом в интервью Reuters сообщил представитель ас-Садра. "Мы обращаемся к похитителям британского заложника с предложением отпустить его", - заявил он.
Как отмечает Skynews, похищение произошло буквально день спустя после того, как шиитская группа Abu al-Abbas заявила о том, что будет убивать всех, кто сотрудничает с британскими войсками. "Мы убьем каждого, что работает с британскими войсками, включая контрактников, переводчиков и прочих", - говорится в заявлении группировки.
Ранее радикальная исламская группировка объявила о захвате в Ираке трех новых заложников. Все трое - шоферы, перевозившие грузы для сил коалиции. Катарский спутниковый телеканал Al-Jazeera показал полученную им от похитителей видеозапись, на которой запечатлены один сирийский и двое ливанских водителей в окружении вооруженных людей в масках. Группировка пока не выдвинула никаких условий их освобождения.