Ученые сфотографировали сверхновую звезду в момент агонии. Космическая обсерватория Chandra сделала снимок звезды, который иллюстрирует будущее вселенной, - момент, когда звезды погаснут.
На снимке запечатлена "шокирующая" специалистов сцена, предшествующая грядущему взрыву звезды HD 192163. Как и все гигантские звезды, раздираемая гравитационными взаимодействиями, она недолговечна. Звезде всего 4,5 млн лет (наше Солнце - в 1000 раз старше), и при этом HD 192163 стремительно близится к коллапсу - взрыву, который обратит ее в сверхновую. "Стремительно", разумеется, по астрономическим меркам: взрыва астрономы ожидают приблизительно через 100 тыс. лет.
А до тех пор HD 192163 и окружающая ее газовая Серповидная туманность, созданная "звездным ветром", частицами газа, которые излучает звезда, будут украшением видимого космоса, сообщает Space.com. Представленная фотография - синтезированное изображение, сочетающее видимое и рентгеновское излучения. Видимый спектр обозначен красными и зелеными тонами, рентгеновский - голубым.
На первом этапе превращения в сверхновую звезда должна значительно увеличиться в размерах. HD 192163 увеличилась до размеров красного гиганта. Около 200 тыс. лет назад - это лишь миг в жизни нормальных звезд средних размеров - интенсивная радиация из перегретых внутренних зон звезды начала выталкивать расклаенные газы наружу со скоростью около 5000 км в час.
Этот "звездный ветер" столкнулся с исторически более ранними излучениями, сформировав вокруг звезды гигантскую космическую "раковину".
Новый снимок, сделанный обсерваторией Chandra, позволит ученым проанализировать туманность и установить массу, энергию и, возможно, состав газовой "раковины", окружающей звезду, которая готовится стать сверхновой. Предполагается, что такие данные помогут глубже понять процессы, проходящие в сверхновых после взрыва.
Сверхновыми называют те звезды, которые внезапно вспыхивают в результате взрыва чудовищной силы. Трудно, почти невозможно, представить себе энергию, выделяющуюся при вспышках, или, точнее, при взрывах сверхновых звезд. За несколько месяцев сверхновая звезда излучает в пространство столько же энергии, сколько Солнце за несколько миллиардов лет. Предполагается, что затем плотность ядра звезды многократно увеличивается (более 10000 кг на кубометр), температура ядра достигает 200 млрд градусов, и звезда коллапсирует внутрь себя. В оболочке, окружающей ядро, возникает взрывная реакция выгорания углерода и кислорода. Мощнейшая взрывная волна срывает внешние оболочки звезды, и в этот момент мы видим вспышку сверхновой.
Причины взрывов сверхновых звезд достоверно не известны.